在道教中，三车被赋予了丰富的内涵。首先，它指的是使者车、雷车、破车，这三种车辆分别对应着内丹修炼过程中的不同验证状态。其次，三车还代表了小河车、
黄河车、紫河车，这些名称反映了内丹修炼的不同层次。此外，三车也象征着羊车、鹿车、牛车，这三个阶段体现了内炼火候的变化。
在佛教中，《
妙法莲华经》中的“火宅三车喻”将三车比作牛车、鹿车、羊车。这一比喻旨在说明不同的修行路径，其中牛车象征菩萨乘的大乘佛法，能够普度众生；鹿车则代表缘觉乘的中乘佛法，其力量相对较小；而羊车则象征声闻乘的小乘佛法，强调个人
禅定。
三车作为
中原地区传统寓意吉祥图案的一部分，在文化传承中扮演了重要角色。无论是
道教还是佛教，都通过三车的形象来传达深刻的哲学思想和修行理念。