婚神星最初被发现时,与
谷神星(1)、
智神星(2)、
灶神星(4)都被认为属于
行星。1811年,德国天文学家约翰·希罗尼穆斯·施罗特估计婚神星的直径可达2290公里。因为有更多类似
天体被发现,它们都被重新分类为
小行星或
矮行星。婚神星的偏小体积和不规则形状使它无法被分类为矮行星。
婚神星以罗马神话中位阶最高的婚姻之神朱诺来命名。在国际上,婚神星的名称为Juno,但在不同语言中,其名称会有所变化,如意大利语中的Giunone,
法语中的Junon,
俄语中的Юнона(Yunona)等。婚神星的旧天文符号为一个星形的权杖,但在1852年,随着发现更多小行星,通用的符号变为一个带有发现编号的圆盘,即③。在1973年,权杖符号在占星术中被重新使用。
婚神星属于质量较大的
小行星,质量约占整个
小行星带的1.0%,截至2019年,婚神星在已发现的小行星中体积第11大。它与
司法星争夺石质的S-型小行星中最大者的荣衔,但最新测量已使婚神星曲居第二。在S-型小行星之中,它有异常的反射率,可能表示其表面有着不同的性质。
婚神星以顺行自转,北极指向黄纬27°,黄经103°(β, λ) = (27°, 103°),但有10°的晃动(不确定性),自转轴与
黄道夹角达到51°。
在2001年10月2日时,测得的表面最高温度约为293K,换算可得在日心座标的近日点位置时温度可以达到301K(28℃)。红外线影像揭露在表面可能有直径达100千米的坑洞或是喷发形状,这是在地质学意义上年轻的撞击导致的。
婚神星是首颗被观测到
掩星的
小行星。在1958年2月19日在SAO 112328前方经过。此后,又观测了几次婚神星的掩星,成果最丰硕的是1979年12月11日由18位观测者共同完成的。由在
火星轨道上环绕的
航天飞机接收婚神星表面的
无线电信号回波,以利用婚神星对火星运动造成的微小摄动来估计其质量。婚神星的轨道在1839年左右略有变化,很可能是由其他小行星的扰动造成的。
1996年,威尔逊山天文台的胡克望远镜使用
自适应光学系统拍摄了婚神星的照片,影像超过婚神星的整个自转周期,显示出不规则(多块形)状与一个黑暗斑点,估计为一个新产生的撞击痕迹。