锦蛇（Elaphe）是蛇目
游蛇科的1属，包括约50种无毒蛇。它们分布于亚洲、
欧洲和美洲，中国产16种，全国各省区都有分布，南和
中国西南地区种类和数量均较多。锦蛇的体长圆柱形或略侧扁，头较长，与颈区分明显，尾细长，瞳孔圆形，上颌有细齿14～24枚。虽然所有锦蛇属的物种都是无毒的，但被咬仍会引起疼痛和细菌感染。基于线粒体DNA分析结果，许多Elaphe物种已被移至其他属，但该属名称仍广泛使用。
锦蛇属的物种原分布于除
南极洲外的所有大陆，但经过分类学修订，现主要分布于欧亚大陆。中国产16种，全国各省区都有分布。其中华中、华南和
中国西南地区种类和数量均较多。
锦蛇属的物种通常具有中等到大型的体型，体长可达2.75米（108英寸）。它们的体型结实，头部方形，腹部扁平。背鳞中段19～27行，平滑或起微棱。锦蛇属的物种在内部结构上没有明显的后肢或下颌冠状骨的遗迹，这是
游蛇科的典型特征。它们还具有Duvernoy's腺，这是一种特殊的唾液和
消化腺。锦蛇属的物种具有等大且光滑的上颌齿，这些牙齿小而微弯，排列成多排，有助于固定和防止猎物逃脱。
爬行纲，
有鳞目，游蛇科。多系常见
无毒蛇。生活于平原、丘陵及山区，主食鼠类及蛙、鸟、
鸟卵等。卵生，少数
卵胎生。如
黑眉锦蛇〔E.taeniura〕、
王锦蛇〔E.cari-nata〕、
玉斑锦蛇〔E.mandarina〕、
红纹滞卵蛇〔E.rufodorsata〕等。许多种类肉可食，又可
泡酒药用；胆可入药；皮可做乐器或工艺品。
锦蛇属（Elaphe）是
游蛇科中的一个大属，原包含50种左右，但基于
线粒体脱氧核糖核酸分析结果，许多Elaphe物种已被移至其他属，如Bogertophis, Coelognathus, Gonyosoma,
晨蛇属, Pantherophis, Rhinechis, Senticolis, Zamenis等。尽管如此，Elaphe的名称仍广泛使用。经过重新分类，锦蛇属现包含14个属，包括Bogertophis, Coelognathus, Gonyosoma, Euprepiophis, Maculophis, Oocatochus, Oreocryptophis, Orthriophis, Pantherophis, Pseudelaphe, Rhadinophis, Rhinechis, Senticolis, Zamenis等。
多于白天活动，也见于黄昏及夜间。4月上旬到10月下旬均见其活动。以鱼、蛙、
蝌蚪、蜥蜴、蛇、鸟、
鸟卵、小型哺乳类、
软体动物门为食。
锦蛇属的物种通常在春季
交配，
雌性在夏季
产卵。卵生、亦有
卵胎生的种类。
黑眉锦蛇7～8月产卵1～12枚，多于晚上或清晨产出，经2～3个月孵出。幼蛇具卵齿。卵生的E. obsoleta在夏季末产下12-20枚卵，孵化期为60-65天。E. guttata在春季至夏季交配，产卵期为5月至7月，一次产卵10-30枚，孵化期为60-65天。
锦蛇属的物种生活在各种环境中，包括沿海低地、内陆平原、丘陵和山区。它们在流溪、水稻田、池塘及其附近常见，也有的生活在山坡、路旁、茶山、玉米地、干燥荒坡、灌丛、坟地及石堆等处。村边甚至住宅内也有发现。地面生活或树栖。
锦蛇属的物种具有发达的感官器官，包括内部耳朵，能够感知低频声音。它们的视觉系统高度发达，能够感知运动，眼睛由单个透明的角膜保护。它们通过舌头将空气和地面分子传递给Jacobson's器官，以分析气味，包括识别其他蛇类的存在的信息素。
锦蛇属的物种寿命一般为15年，
雄性寿命略长于
雌性。一些物种，如E. guttata（现称为Pantherophis guttatus），在圈养条件下可活至23年，而E. emoryi（现称为Pantherophis emoryi）的寿命通常为2年2个月。锦蛇属的物种通常在18-24个月后达到
性成熟，并在春季从
冬眠中醒来后进行交配。雌性怀孕约1.5个月，一次可产下1-30枚卵，具体数量因物种而异。锦蛇属的物种通常在4月至10月期间活跃，随后进入冬眠期。它们在不同环境中选择不同的冬眠地点，以确保冬眠期间的温度适宜。一些物种在冬眠期间与其他蛇类共处，如E. obsoleta与其他种类的蛇类共栖。
锦蛇属的物种通常不具攻击性，但在受到持续挑衅时可能会变得更具防御性。它们的防御机制包括身体卷曲和尾部振动，以模拟
响尾蛇的响尾声。一些物种还会释放具有恶臭的麝香，以驱赶潜在的捕食者。在进一步受到挑衅时，它们可能会使用牙齿进行攻击。
锦蛇属的物种主要以
啮齿动物、鸟类及其蛋类为食。它们通过静止等待猎物靠近，然后迅速攻击并咬住猎物。作为缠绕者，它们通过缠绕猎物来施加压力，导致猎物窒息死亡。它们通常先咬住猎物，然后开始缠绕，最终导致猎物
心力衰竭。锦蛇属的物种不咀嚼食物，而是整个吞下。