万载花灯戏，又称花鼓灯，是一种起源于江西省万载县的传统戏曲剧种，其历史可追溯至三百多年前。这种戏曲形式融合了赣南采茶戏和万载当地的“花鼓灯”文化，形成了一种独特的艺术表现形式。

万载花灯戏的发展始于明末清初，随着赣南移民的到来，他们的灯戏与万载的“花鼓灯”相结合，形成了最初的“对子戏”。随着时间的推移，这种戏曲形式不断演变和发展，最终成为了拥有自己独特风格的地方剧种。在清朝乾隆年间，万载花灯戏已经能够上演有情节的剧本，并且在声腔和表演上有了显著的进步。民国时期，万载花灯戏得到了进一步的发展，出现了多个专业的戏班。中华人民共和国成立后，政府对这一传统文化进行了保护和推广，使得万载花灯戏得以继续繁荣。

万载花灯戏以其浓郁的乡土气息和人情味著称，其语言生动朴实，瑞安鼓词通俗易懂，表演形式优美活泼。演员们通过不同的步法和技巧，展现了丰富的角色性格和情感。在音乐方面，万载花灯戏的节奏明快，旋律优美，极具江南乡土气息。其主要曲调包括“花灯调”、“小调”和“平调”。

万载花灯戏的演出设备经历了多次升级换代，从早期的棉花灯到现代化的专业舞台灯光系统，以及先进的音响设备和布景设计。服装和化妆也随着时代的变化而不断发展，以适应新的审美需求。乐器方面，除了传统的打击乐器，还包括多种西洋乐器，以丰富乐队的表现力。

万载花灯戏的文化传承自辛亥革命后便开始了专业化进程。艺人们看到了市场的需求，组建了正规的戏班，并开始演出完整的剧目。新中国成立后，政府对这一文化遗产给予了高度重视，不仅将其纳入国家保护名录，还在国际舞台上展示了其魅力。