不久以后的未来，国界、政府、军队都不复存在，人们过着日出而作、日落而息的简单生活。全球唯一的权威机构维和组织宣称，这就是世界大同。但这是一个令人窒息的世界大同：集中式的科技研发被禁止，人类社会的发展再也不能奔腾向前。维和组织宣称，这是为了人类自身的利益，为了和平。没有人能对抗维和组织，因为它是唯一一个拥有科技研发权的机构，牢牢掌握着尖端科技。
弗诺·文奇（美） Vernor Vinge （1944—至今）
弗诺·文奇，1944年10月2日出生于
美国威斯康星州沃克莎市，美国著名科幻小说家，作为赛博朋克流派中活跃至今的作家，弗诺·文奇拥有极高的声誉，在硬小说小说写作方面很有一手。他的小说逻辑严密，情节紧凑，展示出科技的奇妙之处，尤以细节的缔造和令人惊叹的预见力着称，提出的重要思想是“超人剧变”（或“天人剧变”）。
大量细致又经得起推敲的描述让虚构出的“异世界”及生活其中的科族几可乱真。和他本身的科学素养大有关系，
弗诺·文奇本身就是数学家和
计算机专家。阅读文奇的科幻小说，绝对是一种享受。文奇并不多产，但他的每一部小说都可称得上经典。
1981年的《
真名实姓》使他声名大噪，1992年的《
深渊上的火》获得
雨果奖，2000年又以该书前传《
天渊》击败《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》，再获雨果奖。最近他又以《
彩虹尽头》再摘2006年雨果奖。
波弗特海岸位于一百公里以下、近两百公里以外，看上去不大像正常情况下的北极。
北半球的夏天已步入尾声，地面深绿的草丛中延展开一道浅绿。生命是顽强的，只有个别半岛和山脉显得荒凉贫瘠。
美国空军上校爱丽生·帕克在安全带允许的范围内挪动了一下身子，想越过飞行员肩头看到最佳景致。执行任务的大部分时间里，她的视角都比“卡车司机”们好得多。向外眺望这件事，爱丽生从不厌倦。飞行员安格斯·奎勒身体前倾，全副身心都放在点火发动读取仪上。安格斯为人不错，但他从不浪费时间向外张望。跟许多飞行员——还有一些执行任务的专员—— 一样，外面的一切对他来说早已司空见惯，再没有什么惊奇感了。