王进才初为李自成部下的偏将，
弘光元年（1645），随自成渡江。不久自成死，王进才所在的这个营的主帅也阵亡了，部下无所统附，其他士兵认为进才身材高大
胡须很长，于是推举他为首领。最高的时候王进才部下的兵力高达八万人，其中有不少精锐将士。之后游掠武昌、
岳阳市之间，焚杀尤暴，尸横数百里。不久而向
何腾蛟乞降。时降兵达到数十万，
长沙市地褊粮少，何腾蛟不能安插，诸降将皆受命。随即即渡江去。
王进才最开始因为只是一个偏将，没有什么突出的功劳而被
明朝廷所重用，所以被
高一功、
李过诸部所不齿，进才独留屯
湘阴县，奉
腾蛟镇稍谨，腾蛟深信爱之。兵不下二三万人，多劲悍习战。顾进才肥重昏庸，不耐骑射，所部亦不听其约束，翱翔巴、湘间。腾蛟却为奏授总兵官都督同知。
清军进犯
湖南省，王进才大掠长沙。与
王允成合营，南走
溆浦县、
沅州，结允成为婚姻。王允成是
辽东人，跟清廷有因缘（清廷历来重用辽东人），他投降很秘密的，不遣进才闻，进才很惊讶，直奔
黔阳西。
马进忠收复
常德市，进才亦出屯桃源，进攻
辰州，被清将马蛟麟打败。已而马进忠放弃常德、趋
湘乡市，王进才骇愕，不知所出，亦南奔
宝庆，纵兵大掠。宝庆复陷，进才走
黎州、靖州·，转掠州、
贵州省间。
进入贵州后，被
孙可望所胁迫，夺其军。王进才仅统百众人，为可望效用。没过多久就被孙可望杖杀了。
开始，马进忠与
王允成合营南来投降
明朝，两人号“王马”；王允成叛降，马进忠于是再跟与王进才合屯湖北，亦号“王马”。然而王然允成疲于战，有异志，王进才性格懦弱。
马进忠在
湖南省的三次大战役，王允成和王进才皆无一矢之助。
王进才在
永历年间进封
襄阳侯。永历四年（1650），介詹事唐诚入请，王进才封为襄国公，跟马进忠平等。马进忠不悦，告诉
张同敞，同敞为请金章铁券，以表示特殊。自
隆武来，朝廷无劝沮之计，封拜官爵，皆以兵力多寡通奏，疏数推荐有无为率，而不论其战功，彼此递相增高，虚名浮滥。故楚、蜀、黔、粤合兵近二百万，精锐者不下三十万，而离遏溃散以至于亡。