全书分为四个部分，以时间为序，分别叙述了作者的童年和少年时期、大学生涯、下乡锻炼和工作阶段以及回京攻读研究生和从事哲学研究的经历。在回忆生活中，人们往往会受到
透视原理的影响，童年的小事变得重要，大事则相对缩小。第一部分主要记录了童年的点滴记忆，尽管这些细节看似琐碎，但对于塑造个性有着深远的影响。第二部分占全书比重较大，重点回顾了对作者产生深刻影响的人物
郭世英。第三部分展现了作者如何在一个长期孤独的农村环境中度过时光。第四部分虽然时间跨度最长，但篇幅较短，作者解释这是因为许多事件仍在当下进行中，尚未具备足够的距离来回忆。在这部分中，作者较为集中地表达了他对自我和世界的成熟见解。书中描绘的是作者敏感与淡泊两种性情的发展历程，也就是他的人生旅程。
周国平，1945年出生于
上海市，1967年毕业于
北京大学哲学系，1981年在中国社会科学院研究生院哲学系完成学业，现任
中国社会科学院哲学研究所研究员。他的著作包括学术专著《
尼采：在世纪的转折点上》《
尼采与形而上学》，随感集《人与永恒》，诗集《忧伤的情欲》，散文集《守望的距离》《
各自的朝圣路》《安静》，纪实作品《
妞妞：一个父亲的札记》《南极无新闻——乔治王岛手记》等。此外，他还翻译了多部
弗里德里希·尼采的作品。