郑愁予，原名郑文韬，1933年12月4日生于山东省济南市，是台湾现代诗人。祖籍福建南安，世居直隶宁河区，为郑成功十一代后裔。台湾中与法商学院（现台北大学）统计系毕业，东海大学荣誉讲座教授暨驻校诗人。自16岁起开始创作新诗，代表作品有《错误》《水手刀》《残堡》《小小的岛》等。其诗作亦被改编为乐曲传唱。

抗战期间，随母亲转徙内地各处，在避难途中，由母亲教读古诗词。1945年进入私塾研读了四书五经、古典诗词。1947年进入英人设立的北京市第三十一中学就读。

1949年随父至台湾。毕业于新竹中学。

1958年毕业于台湾中兴大学。

1970年入爱荷华大学英文系创作班进修，获艺术硕士学位。

1983年获爱荷华大学创作艺术硕士学位，继续入读新闻学院大众传播博士班。

曾在基隆港务局任职。

1969年任爱荷华大学东亚语文学系中文讲师。

1983年在东亚语文学系任教。

1985年获耶鲁大学无限期续聘。

1990年至1992年任台湾《联合文学》总编辑。

任耶鲁大学东亚文学系教授。

2004年自耶鲁大学退休，获聘耶鲁大学驻校诗人。

2005年返台担任台湾东华大学第六任驻校作家，现任金门大学讲座教授、台湾东华大学荣誉教授。

2016～2019年受邀为东海大学驻校诗人，2017年更荣聘为东海大学终身荣誉讲座教授。

2019年起担任金门大学荣誉讲座教授。

16岁自费出版了第一本诗集《草鞋与筏子》。

1947年在北京大學的校刊上發表《礦工》一詩，為第一首對外發表的詩。

1949年在衡陽的道南中學與同學組織了「燕子社」，創辦並發行了油印的刊物《燕子》；並在五月以「青蘆」的筆名，自資出版了第一本詩集《草鞋與筏子》；後來跟著家人到了台灣新竹，就讀新竹中學；此時他十分愛好體育。

1951年郑愁予以愁予为笔名在野风杂志上发表“老水手”。

1952年《現代詩》主編紀弦約他到台北市會面，並給予揚勉勵，此後他用筆甚勤，陸續在《野風》《現代詩》《公論報》《自立晚報》發表詩作，開始了他正式的詩人生涯，在台的第一首詩《老水手》。

1955年在台第一本詩集《夢土上》出版。

1966年《衣缽》出版。

1967年《窗外的女奴》出版。

1974年《鄭愁予詩選集》出版。

1979年《鄭愁予詩集1951~1968》出版。

1980年《燕人行》出版。

1985年《蒔花剎那》（香港）《雪的可能》出版。

1986年《長歌》出版（自印）。

1990年《刺的歌》出版。

1993年《寂寞的人坐著看花》出版。

1996年《隨身讀——夢土上》出版。

2000年《鄭愁予詩的自選II》出版（北京出版社）。

2004年《鄭愁予詩集II1969~1986》出版。

1997年“错误”编入台湾高中国文课本，后来港、星、马、中国大陆等地区选也曾选郑愁予的作品入华文教材。

于金门担任讲座教授的期间创作的诗集《和平的衣钵：百年诗歌万载承平》获得第10届全球生命文学创作奖，其中收录的诗作“当撞响和平之钟到八百二十三声”被刻在金门和平纪念园区钟的和平钟旁。

与余梅芳结婚，其妻在耶鲁大学图书馆东亚收藏部工作。

曾任台湾青年登山协会常务理事、滑雪委员会委员，还是台湾省的田径代表。

1956年参与创立现代派诗社。

1968年应邀参加爱荷华大学的“国际写作计划”。

曾应聘为“中国时报文学奖”决审委员。

1989年应香港市政厅公共图书馆之邀，主持“文学月诗讲座”。

2002年，担任“香港双年文学奖”评审，并参加“科技大学现代文学座谈会”。

2003年接受加利福尼亚州注册世界文艺学院荣誉学位。

1994年开始与孙康宜教授合教中原地区现代诗通论。

郑愁予出版的实际虽然算不上多，但它的诗在台湾传唱的程度，恐怕并不亚于李煜、李商隐。他的诗中贯穿着两种互补的气质神韵。一种是豪放、爽快、豁达的“仁侠”精神，另一种则是曲折动人，情意绵绵，欲语还羞的婉约情韵，这两种气质充分显示了诗人深厚的古典文学修养。正是这种修养使他避免了台湾现代诗派的缺点，把中国的传统意识和西方现代派的表现技巧结合得浑然一体，使他成为地地道道的“中国的中国诗人”。郑愁予其人其诗都给人一种神秘感。他本人是一个运动健将，但诗中表现的却是一个多情书生；他有着极深的文学修养，但他却毕业于法商学院；他身为现代派的主要干将，但他的诗却处处流淌着古典韵味；他的诗婉约犹如李商隐，但豪放起来酷似李白。郑愁予比较有名的诗作，比如《错误》《水手刀》等，大多都是以旅人为抒情主人公的。因此他被称为“浪子诗人”。对此，郑愁予不以为然，他说：“因为我从小是在抗战中长大，所以我接触到中原地区的苦难，人民流浪不安的生活，我把这些写进诗里，有些人便叫我‘浪子’。其实影响我童年的和青年时代的，更多的是传统的仁侠精神。”仁侠也好，浪子也罢，总而言之，“不是常常回家的那种人。”也许正是仁侠精神和浪子情怀的结合，才使郑愁予的诗有如此动人的艺术魅力。