鳗鲡总目是脊索动物门、脊椎动物、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲的一个总目，分为鳗鲡目、囊咽鱼目及背棘鱼目。

体延长，多少呈鳗形。腹鳍腹位或无腹鳍，背鳍与臀鳍通常很长，且与尾鳍相连。仔鱼体似柳叶，个体发育中经过明显变态。

主要目：本总目分3个目：鳗鲡目（鳗鲡目）、囊咽鱼目（囊鳃鳗目）及背棘鱼目（Notacanthiformes）。我国现知仅产鳗鲡目。

有10科20余属约40种。因有些种类的体形与鲸目相象而得名。身体柔软且具发光组织。眼小或退化。口大，口裂甚宽，上颌缘由前上颌骨或上颌骨组成。体多数裸露，少数种类具易脱落的薄鳞，极少数皮肤上有小刺。腹鳍存在时，呈腹位、胸位或喉位；背鳍大多和臀鳍相对，位于体的后部；多数种类无脂鳍。体通常为黑色，但也呈现橙色和红色。侧线由一定数量的小孔组成。大部分种类分布于世界各大洋，栖息于深海。我国有2亚目2科3属3种。

包括2亚目19科147属约600种，我国有1亚目12科47属110多种。一般无腹鳍。体长蛇形。鳃孔狭窄。鳍无硬刺或棘；背鳍及臀鳍均长，一般在后部相连续；胸鳍有或无。体无鳞，如有时为细小圆鳞。鳔若有时具鳔管。脊椎骨数多，可多达260个。大多数种海产，仅极少数种类进入淡水河流中。生殖时远离海岸，常把卵产在深海中。发育中有变态现象，仔鱼带状，称叶状幼体，无色透明，在漂流接近沿岸过程中逐渐变态，有伸长期、收缩期及稚鱼期3个阶段。个别种类营寄生生活。体中等大。多数种类为次要经济鱼类。

包括背棘鱼亚目Notacanthoidei和海蜥鱼亚目Halosauroidei两个亚目，共3科6属100种左右。我国仅分布有海蜥鱼科Halosauridae，包括2属2种，即分布于东沙群岛的中华海蜥鱼Halosaurus sinensis和分布于冲绳海槽的异鳞海蜴鱼Aldrovandia affinis。其特征是前上颔骨及颔骨具齿，背鳍在肛门前，且具9-13软条无硬棘。凹陷状的侧线延伸整个身体，而鳞片较大的侧线孔在身体两侧，约为30个侧线鳞数。