事发生在1949年，在
旧金山北郊一个小镇上的理发师艾德，他因病未能参加二战，战后的生活更是风平浪静，他天性内向，不爱说话，只是默默地抽烟，跟爱出风头的老婆似乎没有什么感情，甚至对老婆红杏出墙都没什么反应。不满现状的艾德一旦“行动”起来，现状就像是一个巨大的旋涡，让他欲罢不能。
《缺席的人》表面上是一部离奇的推理片，实际上是一部淡淡的荒诞喜剧，它承传了40年代好莱坞黑色惊险片的风格，甚至拍成黑白片，把玩世不恭的虚无精神深藏在黑白过渡色和丰富的细节之中。（影评人《周黎明》）
《缺席的人》描写一个似乎很被动地参与自己生活的小人物，这部黑白影片以介于幽默和反讽的黑色风格，对人生追求和社会百态进行了入木三分的刻画，并借用类似破案故事的剧情框架，影片的剧本和表演均属理性，细节丰富又耐人寻味。（
南方新闻网评）