甲苯是
有机化合物，属
芳香烃，结构简式为C6H5CH3。在常温下呈液体状，无色、易燃。它的
沸点为110．8℃，凝固点为－95℃，密度为0．866克／厘米3。
甲苯是有机化合物，甲苯温度计正是利用了它的凝固点比水很低，可以在高寒地区使用；而它的沸点又比水的沸点高，可以测110．8℃以下的温度。因此从测温范围来看，它优于
水银温度计和酒精温度计。另外
甲苯比较便宜，故甲苯温度计比水银温度计也便宜。
甲苯不溶于水，但溶于
乙醇和苯的
溶剂中。甲苯容易发生氯化，生成苯—
氯甲烷或
苯三氯甲烷，它们都是工业上很好的溶剂；它可以
萃取溴水中的溴，但不能和溴水反应；它还容易硝化，生成
4-硝基甲苯或
邻硝基甲苯，它们都是
染料的原料；一份甲苯和三份
硝酸硝化，可得到
三硝基甲苯（俗名TNT）；它还容易
磺化，生成
邻甲苯磺酸或
对甲苯磺酸，它们是做染料或制
糖精的原料。甲苯的蒸汽与空气混合形成爆炸性物质，因此它可以制造梯子炸药。
甲苯与苯的性质很相似，是工业上应用很广的原料。但其蒸汽有毒，可以通过呼吸道对人体造成危害，使用和生产时要防止它进入呼吸器官。