爱德华·奥斯本·威尔逊（Edward O. Wilson），美国生物学家，1929年6月10日出生于
亚拉巴马州伯明翰，1949年，爱德华·威尔逊毕业于于
阿拉巴马大学，1955年，爱德华·奥斯本·威尔逊获
哈佛大学生物学博士学位。1969年，爱德华·威尔逊当选为
美国国家科学院院士。2021年12月26日逝世，享年92岁。
爱德华·奥斯本·威尔逊自幼对大自然产生浓厚兴趣，经常外出活动。七岁时，他在一次钓鱼事故中
失明了右眼，随后右眼瞳孔被
白内障遮盖，被送往医院取出
晶状体。尽管左眼视力保持20/10，但视力减弱促使他决定专注于昆虫学研究。他在美国南部的多个城镇成长，包括莫比尔、迪凯特和彭萨科拉。威尔逊的父亲是一个
酗酒者，最终自杀，他的父母在他七岁时离婚。尽管家庭环境复杂，他的父母允许他将
黑寡妇蜘蛛带回家并放在门廊上。
1949年，威尔逊毕业于
阿拉巴马大学，1955年在
哈佛大学获得生物学博士学位。他曾担任哈佛大学有机和进化生物系的佩莱格里诺大学研究教授名誉退休教授，
杜克大学讲师，以及怀疑调查委员会的成员。威尔逊是国际人文学院的
人文主义荣誉获得者，并以《地球的社会征服》《给年轻科学家的信》和《人类存在的意义》成为《
纽约时报》畅销书作家。
1956年，威尔逊与他人合著了一篇定义了特征分离理论的论文。1967年，他与罗伯特·麦克阿瑟共同发展了
岛屿生物地理学理论。他的研究使他报告了
美国蚂蚁的第一个火蚁群，位于莫比尔港附近。在
华盛顿哥伦比亚特区国家自然历史博物馆的蚂蚁学家马里恩·R·史密斯的鼓励下，威尔逊开始对
亚拉巴马州所有蚂蚁进行调查。
威尔逊是伊内兹·林内特·弗里曼和爱德华·奥斯本·威尔逊的独生子。他在11年的学校教育中上了15或16所学校。由于视力受损，他未能通过军队体检，但最终能够负担得起在
阿拉巴马大学的学费，并于1949年获得理学
学士，1950年获得生物学硕士学位。次年，威尔逊转到
哈佛大学大学，并被任命为哈佛学会研究员，进行海外探险，收集蚂蚁物种。
威尔逊最初是一名蚂蚁分类学家，致力于理解它们的微观进化。他发展了“分类周期”理论，并与数学家威廉·H·博塞特合作，开发了基于昆虫通讯模式的
信息素分类。在1960年代，他与数学家和生态学家罗伯特·麦克阿瑟合作，发展了物种平衡理论。1971年，他出版了《昆虫社会》，认为昆虫行为和其他动物的行为受到类似的进化压力的影响。1973年，威尔逊被任命为哈佛比较动物学博物馆的
昆虫学馆长。1975年，他出版了《社会生物学：新综合》，将他对昆虫行为的理论应用到
脊椎动物，最后一章还涉及到人类。他推测，进化和遗传倾向是导致人类之间的等级社会组织的原因。1978年，他出版了《人类的本性》，探讨了生物学在人类文化演变中的作用，并因此获得了
普利策奖通俗非小说奖。1976年，威尔逊被任命为弗兰克·B·贝尔德大学科学教授，1996年从
哈佛大学退休后，成为佩莱格里诺大学名誉教授。1981年，与生物学家查尔斯·兰姆斯登合作，他出版了《基因、心智和文化》，提出了基因-文化共同进化的理论。1990年，他与
动物学伯特·赫尔德布勒合著的《蚂蚁》获得了第二次普利策通俗非小说奖。在1990年代，他出版了《生命的多样性》（1992年）、自传《博物学家》（1994年）和《协同性：知识的统一》（1998年），探讨了
自然科学和
社会科学的统一。
威尔逊在他的职业生涯中被赋予了几个头衔，包括“蚂蚁人”和“达尔文的继承人”。在PBS的一次采访中，大卫·阿滕伯勒将威尔逊描述为“对我们这些在自然界工作的人来说是一个神奇的名字”。尽管
理查德·道金斯在所谓的“
社会生物学辩论”中为威尔逊辩护，但他们之间在进化理论上产生了分歧。分歧始于2012年，当道金斯在《前景杂志》上发表了对威尔逊的著作《地球的社会征服》的批评文章。威尔逊在同一杂志上回应道金斯的文章，并写道道金斯与他批评的部分“几乎没有联系”。2014年，威尔逊在一次采访中表示：“我与理查德·道金斯之间没有争议，也从来没有，因为他是一名记者，记者是报告科学家发现的东西，而我进行的争论实际上是与正在进行研究的科学家进行的”。
理查德·道金斯在一条推文中回应道：“我非常钦佩爱德·威尔逊及其在
昆虫学、
生态学、
生物地理学、保护等方面的巨大贡献。他在亲缘选择方面是错误的。”后来他补充道：“任何认为我是一名记者，只是报告其他科学家观点的人，都可以阅读《扩展表型》。”生物学家杰瑞·科恩写道，威尔逊的言论“不公平、不准确和不友善”。2021年，在一篇关于威尔逊的讣告中，道金斯表示他们的争议“纯粹是科学上的”。道金斯写道，他坚持他的批评评论，并不后悔“其直言不讳的语气”，但指出他也坚持对威尔逊教授及其一生的工作“深深的钦佩”。
在威尔逊去世前，他的个人通信被国会图书馆要求捐赠。在他去世后，有几篇文章发表，讨论了威尔逊作为
生物地理学和保护生物学的倡导者的遗产与他多年来对科学
种族主义伪科学家J·菲利普·拉什顿的支持之间的差异。拉什顿是
西安大略大学的一位备受争议的心理学家，后来成为了先驱基金会的负责人。从20世纪80年代末到90年代初，威尔逊写了几封电子邮件给拉什顿的。