古时，三山帽（三山冠），算是流行度不低的一种冠冕。从唐到明，起初唐朝隐士戴来表示神仙之风，后来是被元朝武将戴上，再后来明朝太监如郑三宝者也附庸风雅地戴起来了，但这些戴冠者都不是平头老百姓，而都有一定的社会地位，起码也是个中上层阶级人士才戴得，以彰表自身的一种高雅趣味。所以即使在颂扬郑三宝下南洋间杂鬼神故事的明代小说里，为了突出郑三宝身份高贵，也要让他戴上一顶三山冠以表示来历不凡。

目。前出土的汉代画像石《周公辅成王图》中，姬诵头戴三山冠，可见，最迟在汉朝它已出现，而且在人们心目中乃是王者之冠。

上图是嘉祥县蔡氏园出土的汉代画像石《周公辅成王图》的局部，图中最左边的是成王，头戴三山冠（也叫王冠）。

1933年发掘出的辽南营城子东汉墓壁画中，身为贵族的主人同样头戴三山冠，正被羽人引导成仙，可见三山冠的最初来源就和神仙、王者、贵族等有关，代表一种类似羽扇纶巾的焕然道气和高古风雅。

在三国时期的半圆方枚重列式神兽镜的浮雕中，作为当时信仰中男仙之首的东王公戴的也是三山冠，汉东王公车马画像镜为汉代文物，该铜镜为圆形、半圆钮、圆钮座。座外一周五子棋纹。四枚带连珠纹座的乳钉将主纹分为四组，主题纹饰为高浮雕神人车马瑞兽：王母娘娘、东王公对置而列，两侧各有二羽人相对相侍，东王公头戴三山冠，旁有榜题“东王公”。现收藏于安吉县博物馆。

考虑到东王公就是被屈原歌颂过的东皇太一，也是道教宣传的飞升成仙首先参拜的天帝（木公），可见三山冠和神仙的联系很是久远了。

隐士所戴的一种暖帽。以鹿皮、彩锦等材料制成。唐李群玉《寄友人鹿胎冠子》诗：“数点疏星紫锦斑，仙家新样剪三山。”

武士所戴的尖顶盔帽。元郭汪《送友人从军》诗：“七星战袍衬金甲，三山尖帽飘猩红。”

道教神仙的一种冠帽。元、明时期通俗读物《碎金》记载，道服中即有星冠、交泰冠、三山帽、华阳帽、漉酒巾、接篱巾等等名目。三国时代吴国所制的铜镜佛像，比如如凤镜或佛兽镜上的佛像，因为当时佛教采取了本土化的传播方式，所以往往仿效远古道教神仙形象，头戴三山帽。而在三国时期的半圆方枚重列式神兽镜的浮雕中，作为当时信仰中男仙之首的东王公戴的也是三山帽。

明代太监所戴的一种官帽。以漆纱制成，圆顶，帽后高出一片山墙：中凸，两边削肩，呈三山之势，故名。明罗娥登《三宝太监西洋记》第四十六回：“（郑和）头上戴一顶嵌金三山帽，身上穿一领簇锦蟒龙袍。”《梦梅馆校本金瓶梅词话》第七十回：“见一个太监身穿大红蟒衣，头上戴三山帽，脚下粉底皂靴。”