本书是对陈丹青之前的文集《
陈丹青音乐笔记》（2002）进行了增订，新增了四篇长文记录了他在欧洲旅行期间对音乐的感受。同时，删除了一篇已收录在《多余的素材》中的文章《钢琴与阶级》。此外，书中还配有精彩的图片，采用全彩印刷，使用柔软细腻的纸张，被认为是作者所有作品中最优雅的一部。
陈丹青，1953年出生于
上海市，曾在
江西省和
江苏省的农村插队落户。在此期间，他自学绘画。1978年，他以同等学历考入
中央美术学院油画系研究生班，1980年毕业后留校任教。1982年移居
纽约，成为自由职业画家。2000年后返回
中原地区，目前居住在北京。他的早期作品包括《
西藏组画》，近年来创作了并置系列和书籍静物系列。除了艺术创作，他还从事写作，发表了多部文学作品，如《
纽约琐记》《
多余的素材》《退步集》《
退步集续编》和《
荒废集》等。