其父果福隆曾经营糖坊,后因水灾破产,携带全家流落北京。为生计所逼,果湘林九岁即卖身学戏,习青衣,与
王瑶卿同窗,因不堪师傅的打骂和师兄弟的欺侮,曾服毒自杀,幸好被他人救起。十六岁时由一位仗义文人出资赎身,乃得独立搭班演出,曾红过一阵。经人介绍,与当时名旦
余紫云之女余素霞结婚。果湘林为
程砚秋的岳父,程的妻子
果素瑛为其二女儿。
因为新郎程艳秋、岳丈果湘林、冰媒
梅兰芳以及新郎的师傅
荣蝶仙、
王瑶卿,新娘的外祖父余紫云等人,都是唱旦角的,因此在京的旦行名角,几乎倾巢出动,前来贺喜助兴。包括:
陈德霖、
余玉琴、
田桂凤、王瑶卿、
王琴侬、朱幼芳、
阎岚秋、
朱桂芬、
荀慧生、
于连泉、
朱琴心、
王蕙芳、
姚玉芙等,全都在座。报刊称之为“自有伶人办喜事以来,真正巨观之名旦大会也。”
程艳秋改组和声社为鸣盛社,社长为其岳父果湘林。因罗公病逝;编剧
金仲荪,罗之未竟遗作《碧玉簪》,由金仲接手完成。“鸣盛社”的班底有
李洪春、
曹二庚、
慈瑞泉、文亮臣、
张春彦、
侯喜瑞、王又荃、
吴富琴等原和声社老伙伴;
王瑶卿先生则退出,搭入
尚小云、
谭富英的重庆社。在北京
三庆戏院演出。