国泰案是乾隆朝的一个大贪污案。
国泰本人则是一个臭名昭著的贪官，他是满洲镶白旗人，本为纨绔子弟，特别任性。任
山东巡抚后，与前
大学士于敏中之弟布政使
于易简勾结在一起，狼狈为奸，“贪纵营松，征赂诸州县”。没几年，闹得各州县全部亏空。
乾隆四十七年（1782），
监察御史钱沣弹劾国泰贪得无厌，
爱新觉罗·弘历派
和珅、
刘墉与钱一起审办此案。钱沣作监察御史，刚直不阿、不畏权势。接受乾隆帝的委派后，钱沣在和珅、刘动身之前，第一个上路赶往
山东省。钱沣身穿便装，行至良乡，见一位官府仆从打扮的人，骑着一匹骏马，张狂地催促夫役加快马速，匆匆而过朝山东飞奔。钱沣断定此人是受和珅差遣给国泰送信的，企图让国泰有所准备，于是就记住了这个人的长相。过了一些时候，那个仆从打扮的人从山东方向回来了，与
钱沣在路上相遇，钱沣命人将这个仆从抓住，果然从他身上搜出了一封国泰写的私人信件，信上“具言借款填库备查事，中多隐语”。钱沣立即将此事及信件报与
爱新觉罗·弘历知道。
乾隆四十七年（1782年）四月八日，
和珅、
刘墉、钱沣以及随行司员都来到了
山东省城济南府。和珅为了使国泰能蒙混过关，想方设法拉拢钱沣。他见钱沣的衣服破旧，拿出一套新衣请钱沣换上，钱沣知道其不怀好意，坚辞不受。和珅感觉到钱沣不图私利，因此不敢明目张胆地袒护国泰。当和珅得知山东省有的州县亏空的库银已被国泰等人临时补上，掩盖了亏空的真相，就故意对
钱沣说：“如果山东各州县库银查不出亏空，你参奏不实可就危险了。”钱沣坚定地回答：国泰等人“纵能弥缝一处，不能弥缝处处”。惩贪除恶的决心丝毫不动摇。
和珅、
刘墉、钱沣首先稽查的是
历城区库，“抽盘数十封，
纹银无短”。于是和珅下令停止盘查，匆匆忙忙地回馆驿去了。面对这一情况，钱沣要求封库，以防被人做手脚。左都御史刘墉是一位正直的大臣，钱沣与他认真研究对策以找出历城县库银亏空的证据。第二天，在刘墉、钱沣的主张之下，把所有库银拆封彻底细查。当打开所有的银子封包，“则多系圆丝杂色银” ，与国库所存
银锭规格不同——原来各级国库库银，每锭重量、形状都有一定的规格，且银锭上都打有专用的标记，与市面流通的散碎银两有明显的区别。经过稽查认定：
历城区“亏空银四万两，且有挪移掩饰之弊” 。
刘墉、
钱沣追根寻源，讯问
山东巡抚国泰，国泰对亏空及挪移掩饰供认不讳。此前国泰在得知朝廷派人稽查山东州县库银的消息后，立即将他变卖物品得到的四万两银子，填充到历城县库，以掩盖亏空的真相，终因银子成色、形状不一露了马脚。
历城县库银的亏空是山东巡抚国泰等人贪得无厌地勒索造成的。
爱新觉罗·弘历得知对历城县库银的稽查结果后，于这年四月十九日传旨：命
和珅押解
国泰等贪官回京审问；命刘墉与钱沣继续对
章丘区、
东平县、
青州市等州县库银进行稽查，“盘查实在，有无亏空”。经过
钱沣、
刘墉严格认真稽查，查出
山东省全省共亏空库银二百多万两，其中被国泰勒索侵吞的达八万两之多。根据
山东巡抚国泰所犯的罪行，乾隆皇帝传旨令国泰在狱中自尽，涉及此案的其他贪官污吏，都被追究了刑事责任。