本书是作者全面论述20世纪西方文学的一部力著，其中不仅从宏观的视角探讨了本世纪最有影响的
现实主义、现代主义和
后现代主义三种文学理论思潮，而且涉猎了目前仍在西方文学和文化学术界占主导地位的后殖民主义理论思潮和
文化研究。在具体个案研究中，本书深入探讨了精神分析学批评、后结构主义以及弗莱的文化批评观，在文学方面涉及的国别有美国、
英国、
加拿大、
荷兰和
挪威，讨论的作家包括
亨利克·易卜生、
欧内斯特·海明威、
托马斯·艾略特、
弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德、索尔 贝娄等。作者以其
广博的学识、开阔的视野和独到的理论见解为读者描绘了20世纪西方文学发展演变的轮廓，不仅对专业研究人员的进一步深入研究有所启发，对一般的文学爱好者也能起到一定的导读作用。
王宁，1955年7月生于南京，1989年在
北京大学获博士学位,1990－1991年在荷兰乌德勒支大学从事博士后研究，1992年8月至1997年2月任北京大学教授。现任北京语言文化大学比较文学研究所所长，欧洲研究所所长、比较文学与世界文学专业傅士生导师，并兼任国际比较文学协会文化研究委员会委员。
中国比较文学学会常务理事和后现代研究中心主任，以及中国翻译工作者协会理事、
中国外国文学学会理事等职。自
90年代初以来，先后应邀赴亚、欧、美洲二十多个国家以及
香港特别行政区和台湾的五十多所大学访问讲学、从事学术研究或出席国际会议。主要著作有：《比较文学与中国当代文学》、《深层心理学与文学批评》、《多元共生的时代》 《中国文学对欧洲的影响》等；编、译理论著作和文学作品近二十种 此外，在海内外五十多种期刊或文集中发表论文近三百篇，其中英文论文三十余篇，少数论文被译成
意大利文和韩文.