无锡市市北高级中学是一所有近90年优良传统的老校、名校，始建于1934年的“原道职业中学”，先后更名为“无锡市第二中学”、“无锡市第二初级中学”、“无锡市第四中学”。

原道职业中学创办于1934年秋，由当时天主教会总锋张维济主持，聘钱孙卿等为校董，向上海市朱子尧等筹措资金，先试办初中一年级，主要招收教徒学生。由教会任神父许世光为校长。

原道职业中学的创办，原是培养天主教的接班人为目的的，开办时只有初一，学生只有40人。至1937年始有初三。秋季，由于抗战爆发，学校停办。1945年抗战胜利，仍由张维济主持，神父龚士荣为校长，开始复校。大部分学生都是教会骨干。至1948年，学校只有初中一二三年级3个班，教工包括校长总共只有8人，学生114人，师生皆为男性。1949年初，国民政府处于风雨飘摇中，校长侯之正神父前往上海市避难。

1949年4月23日无锡解放，学校仍属于教会，教学内容依旧，设有《圣经》必修课，早晚需要做斋戒、做弥撒。秋季，政府派进步（支持共产主义）教师来校任教，进步教师在党和政府的支持下开始宣传革命，告诉学生认识到天主教为帝国主义和反动统治阶级效劳的本质。在进步师生的反对下，学校取消了圣经课、做斋、做弥撒等规定。在党和政府的领导下，党员教师团结进步教师，对学生进行社会主义教育。

1952年8月20日，学校由政府接受，改为公办，命名为“无锡市第二中学实验分校”。1953年春，鉴于校舍设备和师资水平不足以办完全中学，更名为“无锡市第二初级中学”。1956年暑期，政府根据条件将学校改成完全中学，命名为“无锡市第四中学”。

1987年9月，学校由市社桥中学、第九中学、第四中学高中部合并而成，成为无锡市第一所完全高中。建校以来，学校办学条件不断改善，办学水平不断提高，不断迈上新的台阶：1999年成为市重点中学，2000年在市区同类学校中率先进入省重点高中行列；2003年顺利转评为省三星级高中；2006年2月正式搬迁至新校区；2006年10月晋升为省四星级高中。

在改革开放的大潮中，无锡市市北高级中学以敢为人先的发展意识，不断开拓创新办学思路，始终走在无锡教育的前列，不断焕发出新的生机与活力。

学校确立了“争做闪耀无锡教育的北斗星”的办学目标；确立了“坚定地站在学生这一边”的办学立场；确立了打造“活力市北区、魅力市北、效率市北”的办学策略；确立了“积极进取、追求卓越”的办学精神。学校领导班子创新意识和能力特别强，在寄宿生管理方面探索全寄宿班管理模式；在培养学生合作意识和竞争意识上，探索实施“每天一节体育课”，“热爱运动”是市北高中送给学生一生的礼物；在培养学生自主管理上，推行成立“年级学生分会”，在全面参与学校管理中锻炼才干；在培养学生自主学习能力上，探索实施数学教师答疑机制；在树立身边榜样，激发师生勇创一流业绩方面，分别启动了全校评选“功勋教师”和“北斗星奖”优秀学生工程；在营造学校浓厚的学术研究氛围方面，探索实施“打造有效教学公开课研讨”系列活动，并成立了“市北高中学术委员会”；在师资队伍建设方面，从“要我做”转变成了“我要做”，一支充满人格魅力和学识魅力的师资队伍正在形成；在校际合作方面，坚持共同追求进步，一些经验和成果已介绍推广到兄弟学校作参考。

学校历来重视对外交流工作，把切实推进高中教育国际化进程作为提升学校品牌的实事来抓，积极与省教育厅国际合作与交流处、市外办等组织、机构合作，不断加大国际交流的力度，从最初的简单学习交流到如今的全面合作，市北高中在国际友好交往中日显成熟。目前，学校已与丹麦拜瑟克伦市布鲁普加德高中、美国新罕布什尔州新汉普顿高中结成友好学校，先后派出了70余名教师赴英国、美国、加拿大、澳大利亚、丹麦、日本等国进行考察学习，已派出多批学生赴丹麦和美国进行修学交流，为培养国际化、高素质、宽视野的人才拓宽了国际道路。

学校社会声誉好，先后被评为江苏省模范学校、江苏省德育先进学校、江苏省绿色学校、江苏省优美校园、江苏省平安校园、江苏省防震减灾科普教育示范学校、江苏省青少年科技活动四星级先进集体，连续十年五次被评为“江苏省文明单位”。近五年，学校多次获得无锡市学校管理中心办学绩效突出奖及“教育质量”、“科技教育”、“学校理事会工作”单项奖。在2012年初无锡市学校管理中心对市北高中的调研检查中，上级领导给了学校这样的评价：市北高中注重内涵发展，注重学生全面发展，注重教师专业成长，注重营造积极向上的校园文化氛围，办学成果喜人，正逐步形成具有影响力的“市北精神”。

“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”随着宏伟蓝图成为现实，市北区的发展将进入一个新的阶段。面对机遇与挑战，年富力强的市北领导感到自己肩负的压力，更感到一种历史的责任。如何进一步深化素质教育，创出学校特色？如何打造“轻负担、高质量”的有效课堂？如何与国际现代化教育纵深合作？……他们发动全体教职工研讨这一个个有关学校发展的关键问题。市北人决心继续发扬团结拼搏，争创一流的市北精神，在新的天地创出新的业绩，为国家培养更多的优秀人才，回报无锡人民对市北高中的厚爱！

2020年11月，入选“第三批国防教育特色学校”名单。

2021年1月，入选2020年全国青少年校园足球特色学校名单。

经查，在2014年中招工作期间，无锡市市北高级中学自6月26日起至6月29日止，以校长签名并加盖学校公章等形式，先后与372名考生家长签署“2014年无锡市市北高级中学‘原道实验班’承诺协议书”，承诺家长考生“若被市北高级中学以计划内录取，将被编入2014年高一‘原道实验班’学习”，并要求学生“不得再与其他学校签订任何协议”，以不正当手段违规承诺、强拉和控制生源，以虚假不实信息误导考生和家长，严重违反了市教育局《2014年无锡市区高级中等学校招生工作意见》明确的“各招生学校要认真履行诚信招生、规范招生工作职责”等相关规定，直接导致相应批次中招志愿呈现严重异常。2014年9月30日无锡市教育局发布《关于无锡市市北高级中学违规组织招生问题处理意见的通报》，据上述《通报》指出，在今年的中考中招过程中，市区个别学校严重违反招生管理规定，以不正当手段违规承诺、强拉和控制生源，造成在录取环节先后有数百人次考生家长多次多地集访，在社会上产生了严重不良影响。无锡市教育局方面称，为严肃招生纪律，规范招生程序，维护教育和社会稳定大局，该局决定对无锡市市北高级中学违规招生一事进行无锡全市通报批评，并取消该校及其校长两年内市级及以上各类教育评优评先的资格，责成该校就上述招生违规问题作出书面检查并切实加以整改。