《西江文艺》创刊于1961年，经历了从油印到铅印，再到胶印及内文双色印刷的变迁；从不定期到定期、双月刊到月刊的发展；从地区内发行到省内发行、全国发行，直至取得国际标准刊号的扩展。杂志内容从最初以演唱材料为主，逐渐转型为综合性文艺刊物。作为省内少数二、三家办得比较好的地市级文学月刊，它不仅在省内有着广泛的影响力，还在国内外文艺界占有一席之地。

《西江文艺》原为综合性文艺刊物，开始以演唱材料为主，油印，创刊于1961年10月，属肇庆市文联主办。刊名因当时为西江专区，故名《西江文艺》。国内标准刊号：CN44--1045/I，国际标准刊号：ISSN1005—7978。

2011年1月开始， 《西江文艺》下半月刊和《西江》画报合刊联营，共同打造具有国家统一刊号的新版画报型下半月《西江文艺》。新版画报型《西江文艺》以文化为先导，是一本有思想、有品位的杂志。每期160多页码，全铜版纸印刷，面向全国发行，以独特的文化视角聚焦都市生活，突出思想内涵，突出人文文化品味，全面报道文化艺术动态，颂扬人间真情和爱心，推广名品、宣传名优、营销名牌。特点：覆盖面广，入户率高，专版更专业，专栏更专注，更受社会各界的喜爱。

《西江文艺》创刊于1961年10月，属肇庆市文联主办。形式不定，有时八开小报型，有时32开活页型，有时16开杂志型，页码不定，与文联一起同文化局合署办公，由文化局分工一两个人做文联工作和编辑《西江文艺》。

1972年10月，《西江文艺》正式定型为16开杂志型，不定页码不定刊期，并开始排年号期数和总期数，此时已经有了编辑组，人员是郭东培、肖又喜、廖国光、李玮。负责人郭东培。这些人均系兼职。刊名由郝鹤君书写。仍是内部交流刊物。郭东培调走之后，补入王有钦(贺朗)、蒋金潮。蒋金潮为文联专职干部仍为兼职编辑。刊名改由杨之光书写。

1981年，刊期改为季刊，由蒋金潮负责，有熊诚、谷福成等在编辑组工作过。1982年第一期起称春季号、夏季号、秋季号、冬季号，由蒋金潮任主编，是为第一任主编，但仍为兼职。

1983年第一期起，编辑组改为编辑部，刊物由地区内部发行改为全省发行，仍为季刊，已有广东省期刊登记证，可在省内销售，年内办有一期增页(8开四版)和第八期增刊式16开一个印张16页，发行量达数万份。

1984年年初，邓丽贤、饶树新调入肇庆市文联，文联与《西江文艺》的关系是：两块牌子一套人马，即文联工作人员既做文联工作，又编辑《西江文艺》，《西江文艺》为文联主办的刊物。

1984年冬季号（总第29期）及1985年总第29、30、31、32期由孔均承包发行，发行量约10万册。

1986年第一期起，刊期改为双月刊，年内其中两期（总第35期、37期）由孔均承包发行，发行量约10万册。当年9月谢明调入，成为《西江文艺》第一个专职编辑。

1987年，《西江文艺》前三期。印行2000册。从第四期(总第40期)起，发行范围由全省发行改为全国发行，由中央新闻出版署核发全国期刊证书。

1988年出版四期、(即总第40、41、42、43期)，负责人张展超。发行量达40万册。当年2月，丘均、蒋金潮被评聘为《西江文艺》副编审专业技术职务(高级职称)；饶树新、何初树被评聘为编辑(中级职称)；谢明、邓丽贤被评聘为助理编辑(初级职称)。3月何初树调入(先调来帮助工作、后正式调入)，成为《西江文艺》第二个专职编辑。

1989年共出版6期。前4期(总第45、46期合刊，47、48期合刊)保持发行量40万份。后两期(总第49、50期合刊)，为中华人民共和国国庆节专刊，印2000份。从这期合刊开始，《西江文艺》实行双主编制、即丘均和蒋金潮，丘均是为《西江文艺》第二任主编。

1990年9月，肇庆市编制委员会下文（肇编办[1990]52号）。本年第一期(总第51期)以后，印行2000册。

1992年第四期起由3个印张48页改为4个印张64页，10月改版。前三期为纯文学，第四期(总第62期)起改为通俗文学版，交由省《珠江》文艺杂志发行部代为发行(经理秦伟麟)，发行量达10万册。同月饶树新任主编、何初树任执行副主编、均属兼职。蒋金潮调出、丘均退休。钟道宇当月调入，此时饶树新成为《西江文艺》第三任主编，钟道宇为第三位专职编辑。

1993年1月，页码由3个印张48页增加至4个印张64页。7月，从第四期(7月号，总第68期)起，刊期由双月刊改为月刊，当年4月何初树担任主编，是为《西江文艺》第四任主编。并被省高评委评定为副编审(高级职称)邓丽贤被评定为编辑(中级职称)，饶树新任社长。

1993年12月，领取单位代码证书，号码为:45648950--2 ；是年，被推荐到上海市举行的全国名牌特色期刊总汇展览和在北京举行的1978--1993年中国报刊业发展成就博览会，在广州市举行全国通俗文学期刊研讨会介绍了《西江文艺》改版做法、省在湛江市和清远市召开的两次主编会议也肯定了《西江文艺》。

1994年2月领取了国际标准刊号，此时起《西江文艺》拥有两个刊号：国内标准刊号：CN44--1045/I，国际标准刊号：ISSN1005—7978。

1995年3月号，《西江文艺》出版满100期，举行了一系列庆典活动：召开了座谈会，中国期刊协会何承伟等为百期题词，出版了百期专刊等。

1997年第三期起由钟道宇任编辑部副主任，是为第一位编辑部专职管理人员。11月，刊物被评为广东省文学艺术界联合会系统优秀活动项目奖，并获奖金1000元。

1998年第一期起，页码由4个印张64页增加至5个印张80页。5月钟道宇升任编辑部主任。11月何诗毅、严雪珠被吸收和调入编辑部，何诗毅是为第4位编辑部专职编辑。严雪珠是为第一位做编辑部事务的专职职员。

1999年，《西江文艺》邀请上海文艺出版社《故事会》编务人员来肇庆市举办笔会和何初树作品研讨会。

2000年8月，钟道宇任副主编，《西江文艺》举办星湖笔会，邀请市内和全省、全国各地的作者30余人参加。笔会的内容是讨论这些作者自己的作品，集体点评，进行编辑与作者、作者与作者之间面对面的交流。另为在《西江文艺》发表的，年内获省期刊优秀作品三等奖的小说《在苦海里挣扎的女孩》颁奖。

2001年10月，《西江文艺》创刊40周年。中国文艺网主席周巍峙，中国期刊协会副会长何承伟，香港作家协会副主席林荫，分别为《西江文艺》题词。在《西江文艺》创刊40周年庆祝会上，文学爱好者60多人欢聚一堂，进行创作交流。《人民日报》《南方日报》作了报道。是年，《西江文艺》共出版12期，每期80页约15万字。

2002年，《西江文艺》重点培养本地作者，发表本地作家的作品，读者群面向全省乃至全国的打工族，共出版12期，每期80页。年内，刊发的作品中有2篇(部)获得广东省第三届期刊优秀作品奖二、三等奖。5月，何诗毅任《西江文艺》编辑部主任。

2004年7月，举办庆祝《西江文艺》出版200期座谈会，来自全国各地的读者、作者30多人出席了座谈会。10月，钟道宇任《西江文艺》杂志社社长。

2009年12月28日，市文联在肇庆市城区举办《西江文艺》特刊《西江潮》创刊首发仪式，用铜版纸精美印制的创刊号正式与广大读者见面。肇庆文艺界有关人士出席首发仪式，对时尚专刊《西江潮》成功创刊表示祝贺，并向市图书馆、端州区图书馆等单位赠送《西江潮》创刊号。作为有着50年历史的《西江文艺》的随刊赠阅特刊《西江潮》以其贴近都市生活、解读时尚要素、传播岭南文化的风格定位，在推动肇庆乃至整个岭南文化的蓬勃发展和传播将起到辐射作用。

2010年12月，东营市文学艺术界联合会任命陈炳文同志为《西江文艺》总编辑。为贯彻落实文化强市战略，进一步整合资源，改革创新， 推动《西江文艺》进一步发展。

2011年1月开始， 《西江文艺》下半月刊和《西江》画报合刊联营，共同打造具有国家统一刊号的新版画报型下半月《西江文艺》。新版画报型《西江文艺》强化其文化使者和城市名片的独特功能和作用，与广播电视、报纸一道承担起文化育人、传播文明、宣传肇庆市的责任和使命。