字长元，荆州平氏县义阳乡（今河南桐柏）人。三国时期蜀汉大臣，忠贞正直，少有文名，随诸葛亮出征伐魏，诸葛亮卒，
魏延反叛，与
杨仪、
马岱诛魏延。历任蜀汉掾史、
典军书记、
主簿（主管文书簿籍及印鉴）、令史、
校尉、侍中，官至尚书令，
黄皓弄权，虽不能匡矫，亦不与其往来，处理庶政，支援
姜维。蜀亡入魏，受任抚蜀。随后主入晋，出任魏相国参军，兼任散骑常侍、给事中，晋封列侯，与
司马炎论诸葛亮为人，并为
邓艾平反。
初仕蜀，蜀延熙二十四年（公元248年），以校尉使吴，值
孙权病笃，不自见建。权问
诸葛恪曰：“樊建何如
宗预也？”恪对曰：“才识不及预，而雅性过之。”
以
典军书记随
丞相亮北伐。后为令史，姜维欲再次伐魏，樊建谏止，姜维不从。
后为侍中，
景耀二年（259年），任
尚书令（丞相）。自樊建、
董厥、
诸葛瞻统事，
姜维常征伐在外，宦人
黄皓窃弄机柄，咸共将护，无能匡矫，然樊建特不与黄皓和好往来。
魏景元五年（公元二六三年），蜀破之明年春，樊建、董厥俱诣京都，同为
相国参军，其秋并兼
散骑常侍，使蜀慰劳。
贾充迁后主赴
洛阳市面君，止有尚书令樊建、侍中张绍、
光禄大夫谯周、
秘书郎郤正等数人跟随。后主至洛阳时，
司马昭已自回朝。昭责后主曰：“公荒淫无道，废贤失政，理宜诛戮。”后主面如土色，不知所为。文武皆奏曰：“蜀主既失国纪，幸早归降，宜赦之。”昭乃封禅为
刘禅，赐住宅，月给用度，赐绢万匹，僮婢百人。子刘瑶及群臣樊建、
张绍、谯周、郤正等，皆封侯爵。后主谢恩出内。
次日，后主亲诣司马昭府下拜谢。昭设宴款待，先以魏乐舞戏于前，蜀官感伤，独后主有喜色。昭令蜀人扮蜀乐于前，樊建等蜀臣尽皆堕泪，后主嬉笑自若。酒至半酣，昭谓
贾充曰：“人之无情，乃至于此！虽使诸葛孔明在，亦不能辅之久全，何况
姜维乎？”乃问后主曰：“颇思蜀否？”后主曰：“此间乐，不思蜀也。”
及
刘彻践，樊建为给事中，
司马炎尝问其诸葛亮之治国。樊建对曰：“闻恶必改，而不矜过，赏罚之信，足感神明。”帝曰：“善哉！使我得此人以自辅，岂有今日之劳乎！”建稽首曰：“臣窃闻天下之论，皆谓
邓艾见枉，
皇帝知而不理，此岂
冯唐之所谓‘虽得颇、牧而不能用’者乎！”帝笑曰：“吾方欲明之，卿言起我意。”於是司马炎发诏，平反邓艾。