禹鼎（Ding Tripod Made for Yu），西周晚期著名青铜器。为厉王时禹所作。禹鼎造型庄重，铸作精致。1942年在
陕西省岐山县任家村出土。现收藏于中国国家博物馆。现代汉字中的“鼎”字虽然经过了甲骨文、金文、小篆、隶书等多次变化，但仍然保留着“鼎”这一事物的风范和形体特点，其物其字几乎融为一体，都有着丰富的文化内涵。
器厚立耳，折沿，敛口，腹部横向宽大，腹壁斜外张而下垂外鼓，底部
曲率较小，近平，下承三蹄足。颈部饰穷曲纹，间饰扉棱，腹部饰波曲纹，足上部饰纹，下部饰两周凸弦纹。
器内壁铸铭文20行207字，记述噩侯驭方率南淮夷、东夷侵犯
周代的东部、南部疆土，周厉王命
宗周六师、
成周八师前往征讨。作器者禹受武公之命，率军参战，俘获噩侯驭方。铭文所载是研究
西周公国王朝与南淮夷、东夷之间的关系以及西周军制的重要史料。
鼎被赋予神圣的色彩，起源于禹铸九鼎的传说。鼎本来是古代的烹之器。
许慎在《
说文解字》里说：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”有三足圆鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用
青铜铸造的铜鼎。传说
大禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魅的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。国灭则鼎迁，
夏朝灭，
商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐京（今
西安市）。
鼎是我国青铜文化的代表。鼎在古代被视为立国重器，是国家和权力的象征。直到现在，中国人仍然有一种鼎崇拜的意识，“鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功记绩的礼器。
周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以旌表功绩，记载盛况。
历史上有“问鼎”的典故，语出《左传宣公三年》，大意是：
楚庄王为讨伐外族入侵者来到
洛阳市，在周天子境内检阅军队。
周定王派大夫
王孙满去慰劳，楚庄王借机询问周鼎的大小轻重。王孙满说：政德
清明节，鼎小也重，国君无道，鼎大也轻。
周代定鼎中原，权力天赐。鼎的轻重不当询问。楚庄王问鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，结果遭到定王使者王孙满的严词斥责。后来就把图谋篡夺王位叫做“问鼎”。鼎是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了
青铜的
冶炼和铸造技术；从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的
青铜时代。
中国国家博物馆收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的
青铜鼎，长方、四足，高133厘米，重835公斤，是现存最大的商代青铜器。鼎腹内有“司母戊”三字，是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。
清代出土的大盂鼎、大克鼎、
毛公鼎和颂鼎等都是西周时期的著名青铜器。鼎和其他青铜器上的铭文记载了
商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，而且把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其他青铜器更为重要的历史文物。美学家
李泽厚认为，中国
青铜器以其“特有的三足器——鼎为核心代表，器制沉雄厚实，纹饰狞厉神秘，刻镂深重凸出”，是我国青铜艺术成熟期最具审美价值的青铜艺术品。