寄生兽是一种可以寄生于其他生命体（人类）的怪兽。最初形态是漂浮于大气之中的孢子，大小像网球一样，之后孢子会诞生出长有眼睛
触角的虫子头部有着尖锐的
口器，可以轻松刺入
宿主表层皮肤, 钻入体内然后吃掉宿主的大脑达到寄生的目的。性格十分冷酷, 没有悲伤的情感，拥有独立思考的意识，弱点是其头部和心脏，与本体分离的
细胞会在短时间内坏掉。寄生兽能够任意变形，其食物主要是未被寄生的同类。
寄生兽登场的作品除漫画外还有2014年上映的动漫《
寄生兽 生命的准则》和2014年上映的真人版电影《寄生兽》等。
由于环境污染，大气中出现了很多孢子。
寄生兽就诞生于这些漂浮在大气中的孢子，由孢子孵化的
美国白灯蛾会入侵其他生命体然后吃掉他的大脑掌控其身体，从而完成寄生。通常会选择寄生人类。但也会有因为一些意外寄生到其他生物。只会进食未被寄生的同类。因为
宿主大部分是人，所以大部分寄生兽吃人。一般寄生在头部，但也会因为一些意外而与其他部位同化
细胞，或者多只
寄生昆虫同时入侵一个身体。不寄生在头部的寄生兽能通过吸取宿主的血液养分获得营养，不需要捕食。寄生兽出现的目的就是为了清除多余的人类。
在作品中，寄生兽们在寄生人体之后并伪装成人类的样貌，潜伏在人类社会，开始了杀戮和破坏。之后它们的存在被
泉新一得知（被寄生生物寄生的人类之一，但是由于某种意外，寄生在他体内的生物并没有吃掉他的大脑，而只是取代了他的右手）。泉新一为了给被寄生兽杀死的亲友复仇，与其他寄生兽们进行了殊死搏斗，而寄生兽也为了生存展开了疯狂的攻击。
寄生兽通常会选择寄生在
宿主的脑袋，但是，也有因为意外而与宿主身体其他部位同化
细胞的情况，或者许多只
寄生虫同时寄生一个身体。