沙元（1880年~1962年），字士度，号佑常，
如皋市如城人，清末禀生，光绪二十九年（1903年）就读于南通师范学堂（今南通师范学校），是首届毕业生。毕业后回如皋长期从事教育行政工作。
清
光绪二十七年（1901年），中秀才，补生。清光绪二十九年，考入通州师范学堂。沙元榘早年接受变法维新思想，继而受到孙中山先生民主革命思想的影响。受
孙中山民主革命思想影响，确立人生理念：立办学救国、育才兴邦之志，达民族复兴、国家富强之的。毕业后，回
如皋县从事教育行政工作。
沙元榘早年接受变法维新思想，继而受到孙中山先生民主革命思想的影响。他宣传解除封建礼教的羁绊，主张男女平等，提倡文明婚姻；废庙宇，办学校。他是当时
如皋市开风气之先的人物。
光绪三十三年（1907年）八月，沙元榘担任县劝学所视学兼总董。
宣统三年（1911年）改任县劝学所所长兼视学。1912年1月任民政署学务课长兼
如皋高等师范学校代理校长。1913年任县公署第三科科长。1919年1月到1926年12月任
如皋县教育局局长。1932年到1935年再度任如皋县教育局局长。此后，他还任如皋县救济院长等职。在这20年内，全县共创设学校155所，社会教育事业也有很大的发展。他创办了公园和公共体育场。任职期间，他强化了教育局的人事阵容，延聘教育界有声望的人才，加强了视导力量，改革了考核制度，特别是保证了教育经费探险时发放，深得广大教师的拥戴。
1915年举办的学生联合运动会，开
如皋市体育运动之先河。他还在集镇创办通俗教育讲演所、阅报社；出版《如皋白话报》、《如皋通俗报》、《如皋周报》。当时
江苏省人民政府认为如皋的教育事业为全省60县的楷模，称赞他对教育“规划有方”、“办事切实、细致”。
沙元榘生活俭朴，平易近人，有民族气节。抗战初期，沙元榘避居如皋东乡，改名寒松。他不满
中国国民党的对日妥协的政策。1940年
新四军东进抗日，他积极拥护共产党抗日主张，先后支持子女沙旅、沙晋昌、沙子惠、沙堤、沙汶等5人，加入红色大军，参加
中国抗日战争、
解放战争。
1945年收复如城，建立苏皖边区一专署，沙元榘出任苏皖边区第一行政区临时参议员等职。1946年1月，国民党军队违反停战协定，进攻解放区，挑起“白蒲事件”。
如皋市人民反对内战，情绪激愤。“七战七捷”前，如皋人民公推了4名知名人士，代表如皋人民前往南通敌占区，向北平军事调停执行部派出的
淮安市三人执行小组慷慨陈词，呼吁和平，揭露国民党政府军队挑起内战的罪行。沙元榘被推为首席代表。为避免目标太大，先后约定各代表分别前往，一齐在国民党南通专员公署门前集中。当时，沙元榘年近70岁，体弱多病，家人安排第四女沙令寿陪他去
南通市，沿途照顾他的生活。行程当天，他和沙令寿坐上独轮小车，经过两军对阵的前沿，一路颠簸60多公里，当晚到达南通。因为无法找到两家担保，所以住不进旅馆，便在他大姐的儿子家过了一夜。第二天到达约定的地点只有沙元榘一人。听说那三个代表被人领去“招待”了。与沙元榘一起去南通的另三名如皋代表出尔反尔，诬蔑解放区人民“处于水深火热之中”，要求
国民政府“早日北进”，沙元榘对他三人的两面派手法义愤填，当场批驳
中国国民党军队挑起的“白蒲事件”破坏和平的罪行并递交了《如皋人民呼吁和平书》，表达了如皋人民呼吁和平的强烈愿望。这时，沙令寿心急如焚，但是沙元榘叫她等在门外，他一人走进了国民党南通专员公署。她在马路上转来转去约两个多小时，沙元榘才从里面走了出来，什么话也不说，只是气愤地叫他们从原路返回
如皋市。他们赶着夜路，第三天赶到如皋，县各界代表和许多群众敲锣打鼓，举旗迎接。这时，沙元榘的心情从气愤转为激奋。当天他就去县政府开会，向叶胥朝县长作了汇报。叶县长说：“你沙老始终站在人民的立场说话，起到了揭露敌人的政治斗争的作用，表现了民主人士的正气和气节，完成了如皋人民的重托。”这种不惧风险的大无畏精神，受到党和人民的赞扬。