脂环烃的结构式常用
多边形表示，多边形的每个顶点代表一个碳原子和扣除取代基后使碳原子保持4价所需的氢原子。
脂环烃也可含有两个以上的碳环，它们可用多种方式连接：分子中两个环可以共用一个碳原子，这种体系称为
螺环；环上两个碳原子之间可以用碳桥连接，形成双环或多环体系，称为桥环；几个环也可以互相连接形成笼状结构。
单环烃的命名是用环字表示环烃，用丙、丁、戊等表示环内碳原子的数目，用、烯、炔等表示环内只有单键或有双键、叁键，取代基的表示方法与链烃相同。双环烃是根据环内碳原子的总数称为双环〔〕某烷（或烯），在方括号内用阿拉伯数字表示联结桥头碳原子的每个碳桥上碳原子的数目，先写
大环的碳原子数。如两个桥头碳原子直接相连，则桥上碳原子数为0。阿拉伯数字之间用圆点分开。
螺环的命名与双环化合物相似，根据环上碳原子的总数称为螺〔〕某烷（或烯），在方括号内用阿拉伯数字表示除共用碳原子外，两个环上碳原子的数目，先写小环的碳原子数。更复杂的化合物常用习惯命名法。
在室温和常压下，
环丙烷和
环丁烷为气体，
环戊烷至环十一烷为液体，
环十二烷以上为固体。环烷的
熔点、
沸点和相对密度都比含同数碳原子的直链烷高。环戊烷、环己烷及其
烷基取代物存在于某些石油中。环己烷是重要的
化工原料。
有机化学中，一般将
有机化合物分为三类：1.开链化合物，分子中的碳原子连接成链状，又称为“
脂肪族化合物”；2.
碳环化合物，分子中的碳原子连接成环状，包括脂环族和
芳香族化合物；3.
杂环化合物，即分子中含有其他原子（如O、N、S等）的
环状化合物。相应的
脂肪烃链状烃，脂环烃指除
芳香烃外的环状烃。
(1)加氢：在催化剂铂，钯或
兰尼镍的作用下，
环丙烷和
环丁烷与氢发生开环加成反应。例如环丙烷在和80℃的条件下发生开环加成反应，生成正丙烷。（环丙烷易加氢，环丁烷则需要在较高的温度下才能加氢。而
环戊烷和环己烷必须在更为强烈的条件下方能加氢）
（2）加卤素：
小环烷烃还与卤素发生开环加成反应，例如环丙烷还与溴单质在常温下发生开环反应，生成1，3—二
溴丙烷。
（3）加
卤化氢：环丙烷还可以与溴化氢发生开环加成反应，生成相应的
卤代烷（需要注意的是，环丙烷的
烷基衍生物在与卤化氢发生加成开环反应时，环的破裂发生在含氢最多和最少的两个碳原子之间，同时遵循马氏加成规则）
总之，四元环不如三元环那么容易开环，在常温下与卤素和卤化氢不发生开环反应，
环戊烷和环己烷也是如此。