这种鱿鱼的每根触须都有一个发光器产生萤光,进而引诱猎物。据报导,此种鱿鱼是其物种中唯一能辨别颜色者,它拥有3个类似视网膜的器官,每个具有不同光谱频率的感光度。萤火鱿身长大约3英寸(7.6厘米),寿命长约一年,拥有标准的8条触腕和2条触足。
萤火鱿于西
太平洋海域被发现,水深约183至366米(600-1200英尺)处。萤火鱿主要分布于日本海及日本四国以北的太平洋沿近海。
白天,它们呆在深海中,到晚上回到浅层寻找食物。萤火鱿的寿命约为一年,在生命的最后阶段,
雌性会回到近岸地区产卵,然后短时间后死亡。
萤火鱿在
日本属于商业渔获,据统计,从1990年至1999年间,日本约捕获了4,804~6,822吨的萤火鱿。
本州岛富山县富山湾为此渔获的主要供应地,因此萤火鱿在每年3至6月皆会到此产卵,富山县即因大量产此渔获而将萤火鱿选为“县鱼”。
萤火鱿含有丰富的
牛磺酸,可帮助降低胆固醇。虽然萤火鱿相关研究者不多,但有美国学者2002年发表一篇萤火鱿发光机制的论文,但在2008年4月遭到推翻;推翻者为2008年
诺贝尔化学奖得主、前海洋生物研究室(Marine Biological Laboratory)资深研究员
下村修,及日本三重大学研究所生物资源学研究科教授寺西克伦。不过,虽然下村修已研究萤火鱿有40年之久,其二人至今仍无法解开萤火鱿发光机制之谜。
地球上观看萤火鱿的最佳之处是
日本的
富山湾(Toyama Bay),每年的3月到5月期间都可以看到海面因它们而
磷光闪闪。之所以会如此是因为富山湾有一个V字型的海底山谷,海底在那里突然下降,海流经常由下往上涌,把那些萤火鱿推到了上面,富山湾的萤火鱿是世界的自然遗产之一。