射手座星云（也称为24或4715）是由
法国天文学家
梅西尔于1764年发现的一个恒星云，位于人马座，宽度约600光年。它是银河在
人马臂或人马-船底臂的一部分。
1764年6月20日，Charles Messier将一个尺度达到1.5度的大型
天体编入星表，列在第24号条目中，这个天体被他描述为“由许多不同
星等的
恒星组成的大块云雾状天体。”
Messier第24号天体并不是一个“真正”的
深空天体，而是银河中的大型恒星云，一个沿视线方向延伸达数千光年的伪星团，只是因为星际尘埃偶然出现的一个通道才让我们有机会一窥端倪。它们构成了我们
星系旋臂的一部分。这片云就是我们照片中心偏上方的银河明亮部分；被许多其他的深空天体（
星团和
星云）包围着，你可以在这张照片上找出其他10个Messier天体。星际尘埃会减弱来自于后方的
恒星光线。但是尘埃并不是均匀的。由于一些未知的原因，尘埃会形成一些团块，典型的大小是25光年：许多尘埃云投影在恒星云的背景上，可以清楚地分辨出来。在银河中沿视线方向，每1,000光年通常会遇到两团尘埃云。但也有可能碰巧存在一个朝着银河中心方向延伸超过30,000光年，比一般的星际介质更清澈的“天窗”。M24就是这样一个天窗的结果。这些穿越银河的清澈天窗对研究
星系的结构有着重要的意义，使得研究那些通常被尘埃遮蔽的遥远区域成为可能（摘自Murdin/Allen/Malin的Catalogue of the Universe，1979年版）。1905年，A.M. Clerke注意到Secchi神父将这个“
天渊三Mu星附近的暗淡云雾（对肉眼来说）”命名为“Delle Caustiche”，因为“其中的
恒星以独特的
射线、弧线、散焦曲线和缠绕式螺旋线状分布”。另外，
M24还经常被人称为“人马座恒
星云”，或者“人马座小恒星云”（与之相对应的“人马座大恒星云”是指位于更南侧的，恰好未被前景尘埃遮挡住的，我们
星系中心核球的一部分）。
在相当黑暗的天空下，肉眼很容易看到M24这片位于人马座北部的银河恒星云，刚好位于茶壶
星官的“上方”，人马座Mu星的北方；在非理想的观测条件下，用小望远镜也可以确认M24的位置。望远镜会揭示出大量的，以奇特的模式排列着的
恒星。NGC 6603则需要4英寸以上的望远镜才能看见，更大的望远镜可以看到前面提到的其他
星团。
由Pierre Méchain在1780年发现。Pierre Méchain有1780年8月27-28日夜晚发现它之后，Charles Messier在1780年10月5日和10月18日对
球状星团M75进行了观测，并且在测定位置之后，将它编入了星表。William Herschel在1784年将它分解为
恒星，并将它描述为“
M3的微缩模型”。
M75位于大约67,500光年的距离上，是距离较远的Messier球状星团之一，远处在
银心（距离47,600光年）的背后。一些资料来源甚至给出了更大的距离，达到100,000光年！（例如，Burnham给定为95,000）这会使它成为最遥远的Messier
球状星团，以及最遥远的银河系内Messier
天体。但是W.E. Harris的数据库给定它的距离为67,500光年，这也是我们采用的数值。
M75是较紧凑、较聚集的球状星团之一，被归类为I型。由于这个原因以及它的距离，需要较大的望远镜才能将它分解为
恒星。它6.6'的角直径对应的真实大小将近130光年，它的光度较高，大概约为
太阳的180,000倍（-8.55等）。