乔木刺桐，即刺木通，是一种小乔木或乔木。其树干和枝条上有
皮刺。羽状复叶由三个小叶组成，托叶较小，叶柄较长且光滑，通常没有皮刺或只有少量皮刺。顶生小叶呈近肾形，侧生小叶则为斜宽心形，大小约为8-20（-25）厘米，边缘整齐，顶部尖锐，底部呈截形或近心形。叶片表面为绿色，光滑，背面带有白色，两面均无毛。
总状花序生长在叶子的顶端，单独出现，直立，长度超过叶子。花朵鲜艳红色，较大，带有
花梗，向下悬垂。苞片单一，卵形，内部包含三朵花，每个花梗基部有一个小苞片。
花萼呈
陀螺形，有时会分为两个不等的部分。花冠为红色，旗瓣接近卵形，形状如船，长约3.2厘米，翼瓣较
龙骨瓣短，斜倒卵形，而龙骨瓣长度仅为
雄蕊的一半。花丝比旗瓣稍短，在靠近基部的地方结合在一起。子房具有长柄，花柱与雄蕊一样长。
荚果弯曲，长度为12-19厘米，宽度大约为3厘米或更宽，具有明显的喙和果梗，含有5-10颗种子。种子颜色可能为白色或褐色，形状类似肾脏，长约2厘米。