毕业后分配在西吉县教育局当秘书,历任西吉县将台中学教师、西吉县教育局秘书、《六盘山》杂志编辑、副主编、固原文联副主席、《黄河文学》杂志副主编、银川文联主席、宁夏作协主席。宁夏政协委员
宁夏大学、
宁夏师范学院客座教授全国宣传文化系统“四个一批”人才,享受国务院政府特殊津贴。
2021年12月16日,入选
中国作家协会第十次全国代表大会选举产生的中国作协第十届全委会委员名单。
从2000年开始,郭文斌的小说创作进入爆发期,先后在《
人民文学》《中国作家》《
青年文学》《天涯》《
钟山》《
北京文学》《
上海文学》《
雨花》《作家》《
收获》等期刊发表作品近三百万字。作品先后多次被《小说选刊》《
小说月报》《
新华文摘》《作品与争鸣》《
散文选刊》《
散文海外版》《
中华文学选刊》《
青年文摘》《短篇小说选刊》《
读者》等国家核心选刊和选本选载,入选多种年选本,有多篇被
中国中央电视台制作播出。
2004年在文学名刊《钟山》发表短篇小说《大年》后引起争鸣,分别于同年的5期、10期、2005年3期的《
作品与争鸣》上有四位评论家展开争鸣。其后小说《
水随天去》《陪木子李到平凉》等也引起争鸣。
2005年5月,小说集《大年》出版发行后,6月30日由《
小说选刊》牵头,在京为其举办了作品研讨会。专门为一位作家召开研讨会,这在复刊后的小说选刊尚属首次。同一时间,南京方面也为他召开了研讨会。郭文斌的创作作为当代文学新的力量,从对西部文学风貌丰富的意义上,引起了高校学者的关注。
著有散文集《
寻找安详》、长篇小说《
农历》等十余部作品,出版八卷本《郭文斌精选集》。
中国中央电视台540集纪录片《
记住乡愁(海外版)》文字统筹、撰稿、策划。短篇小说《吉祥如意》获“
人民文学奖”“小说选刊奖”“
鲁迅文学奖”;短篇小说《冬至》获“北京文学奖”;散文《永远的堡子》获“
冰心散文奖”;作品被签约译向20多个国家。