康熙帝二十五年,陈元龙迁任翰林院侍读并充任起居注官。
康熙三十八年,他出任
陕西省乡试主考官,并升任
侍读学士。康熙四十九年,他获任翰林院
掌院学士。次年,他被任命为
广西巡抚。康熙五十七年九月,陈元龙被任命为工部尚书,后改任
礼部尚书。
雍正七年,他获“优眷老臣”待遇,并加授
大学士。雍正十一年,他以大学士身份上疏请求退休。雍正赐其太子太傅衔,准许他以原官身份退休。
乾隆元年,陈元龙逝世,享年85岁,谥号文简。
康熙二十五年,他迁任翰林院侍读并充任日讲起居注官。康熙二十七年,他被任命为会试
同考官。同年,他因牵连
高士奇等人的“植党营私,表里为奸,招授纳贿”案,被休致回籍。不久,他改任詹事府右春坊右庶子,重新回到官场。康熙三十八年,他出任
陕西省乡试主考官,并升任
侍读学士。康熙四十二年,他担任詹事、日讲起居注官及户部主事等职务。次年五月,陈元龙因省亲请假返乡。不久,他被提拔为詹事。在担任詹事期间,陈元龙再次请求回乡侍奉亲长。同年,朝廷开设了赋汇馆,并委任陈元龙为总裁。随后,朝廷又命他携带《历朝赋汇》返回家中,负责校刊工作。康熙四十九年四月,陈元龙获任翰林院
掌院学士,并兼任礼部右侍郎,同时担任日讲起居注官、经筵讲官及教习
庶吉士等职。
康熙五十年二月,他改任吏部右侍郎,继续管理翰林院事务,后转任左侍郎,并被授命为
广西巡抚。康熙五十四年,陈元龙倡导并完成了兴安陡河石堤及三十六陡门的建设。他致力于恢复汉代
马援、
唐朝李渤留下的名胜古迹,并在省城扩建救济院,创办义学,设立育婴堂,并构建仓储备粮食。任职期间,他重视
灵渠的修缮工作,并捐出自己的俸禄作为修缮经费。在
桂林市一地,陈元龙就建造了百余间仓库,用于储存粮食以应对灾害;他还设立了养济院,为孤寡老人提供
庇护;兴办了数十处义学,让庶民子弟得以接受教育;在桂林七星岩前,他亲自建设书院,并时常为学子们讲学授课。此外,他还经常巡视农田,劝勉农民积极耕种。
康熙五十七年九月,陈元龙被任命为工部尚书,后改任
礼部尚书,次年再次担任
兵部尚书。
雍正元年,江苏巡抚吴存礼因违纪被革职,经查实,吴存礼曾行贿多人。时任尚书的陈元龙,也被查明曾收受贿赂。雍正三年,陈元龙再次出任
广西巡抚。自
康熙帝五十三年起,
广西壮族自治区开设捐监生、贡生的制度,陈元龙在此期间利用职务之便,非法获利十一万两。但由于他曾捐助军需,且在查办时表示愿意退还全部赃款,因此获得部分款项的扣除。陈元龙的儿子陈拜直和侄子
陈邦彦,因牵涉到
钱名世的刺恶诗案,被革职并发回原籍,成为该案的受害者。陈元龙身为
礼部尚书,面对家族的困境,也感到束手无策。
雍正五年,陈元龙再度被任命为礼部尚书。雍正七年,他被特别优待为“优眷老臣”,并额外授予大学士之职。随后,陈元龙正式被任命为
文渊阁大学士、
文华殿大学士,并继续兼任礼部尚书。在任职期间,陈元龙曾向皇帝提出建议,主张督抚在题奏事件时,应简明扼要地概括要点,并附在奏本之后,同时增加凭揭贴,送交起居注馆,再转交内阁永久保存。
雍正十一年,陈元龙以大学士的身份上疏请求退休。
雍正帝体恤其年事已高,特赐太子太傅衔,准许他以原官身份退休。同时,还安排他的儿子、翰林院
编修陈拜直随同返乡,以侍奉晚年。在陈元龙启程返乡之际,皇帝亲自赏赐酒食果品,六部堂官也纷纷出来饯别,沿途官员都恭候送行。
雍正十二年,皇帝又御赐《上谕》一卷、《
悦心集》《宝镜堂》各一部。
乾隆元年,陈元龙去世,享年85岁,朝廷按照太子太傅、
大学士的规格予以安葬与祭奠,并追赠谥号文简。
陈元龙著有《爱日堂文集》《
爱日堂诗集》《
格致镜原》等。《格致镜原》是当时工程学科中的大型百科全书之一,共100卷,分乾象、坤舆、身本、冠服、宫室、饮食、布帛、舟车、朝制、珍宝、文具、武备、礼器、乐器、耕织器物、日用器物、居处器物、香器物、燕赏器物、玩戏器物、谷、蔬、木、草、花、果、鸟、兽、
水族、昆虫等30类,类下又分若干目,共886目。
陈元龙曾在己未科参加会试,然而因岳父身居总裁之职,按规定他需要回避,无法参与此次考试。此事传至
康熙帝耳中,康熙表示,翁婿之间,无须回避,于是派人令其参加考试。时值正午,陈元龙奉旨特准入场,此事遂成科场美谈,自此,以避嫌为由不得入试的规矩被打破。
康熙皇帝曾颁布诏令,禁止官吏军民在公共场所吸烟,违者将受到重罚。陈元龙烟瘾很大,他自恃功高,对“控烟”诏令置若罔闻,无论什么场合,总是烟不离手,甚至在紫禁城内也不例外。康熙皇帝决定以他为突破口,推动“控烟”诏令的执行。一次,康熙皇帝南巡江南,命陈元龙等人陪同。因皇帝在身边,陈元龙不敢公然吸烟。当他们行至山东曹州(今
菏泽市)暂驻时,
康熙帝当众赏赐给陈元龙一根水晶杆烟袋,并命他当众吸烟。陈元龙用力吸烟时,众人便能透过透明的烟杆看到火星跳跃,伴随着“噼啪”的炸响之声。当
火星蹿至嘴边时,又会发出更加响亮的爆裂声。这时,陈元龙才知道康熙皇帝是用他当“反面教材”来以此为鉴,让大家懂得吸烟的危害。这次惩罚使他改掉了吸烟的习惯。不少人一见皇帝的重臣都戒了烟,也纷纷扔掉了烟杆儿。