钱宝卿是清末苏州全福班昆曲名旦。一作宝庆，小名阿宝，诨名癞痢阿宝，又因平时能说会道，被同行嬉称为“水八哥”，苏州人。

清光绪十三年(1887)，曾赴沪主演《狮吼记·跪池》中柳姓，由巾生王鹤鸣饰演陈季常，老外陈金观配演苏轼。

光绪二十四年(1898)左右，与小生尤凤皋、陈凤鸣，老生李少美、沈锡卿等在上海张园同台献艺。光绪二十九年(1903)起，一度搭入文武全福班。

民国八年(1919)前后，他与陈凤鸣合唱的《长生殿·絮阁》、《连环记·梳妆》之部分曲子，由EMI集团灌制成钻针唱片传世。晚年，一直在上海市授戏。

民国十八年(1929)冬，著名学者张宗祥(冷僧)鉴于宝卿年事已高，体弱多病，此三出昆戏行将失传，遂慷慨解囊，以教一出付百元(银元)的高额报酬，选派姚传芗向其习艺，及时抢学了《寻梦》、《题曲》，两剧才得以流传至今；惜《狐思》未及学完，钱即于翌年(1930)猝然病逝，终年七十五岁(一说九十余岁)。

他能戏颇多，尤以《寻梦》(《牡丹亭》)、《题曲》(《疗妒羹》)、《狐思》(《慈悲愿》)三出昆旦冷戏，独得真传，蜚声曲坛。