中生动物（Mesozoa）动物界中的1门。构造十分简单的小型多细胞动物。中生动物仅具一层表皮细胞和若干轴细胞。营寄生生活，寄生于扁虫、纽虫、多毛纲、瓣鳃纲、蛇尾类及其他动物体内。仅中生动物一门。 1839年，克罗思在头足纲的肾脏里发现了双胚动物，1877年，E．van贝内登对这类动物进行了系统研究，认为它们是介于原生动物与动物界之间的中间类型，因而名为中生动物。

中生动物门(Mesozoa)所有种类的通称，为一类介于原生动物与动物界之间的微小多细胞动物，似为两者之间「遗失的一环」。形小，长不足1毫米至数毫米。蠕虫状，寄生于浅海海底无脊椎动物体内。1876年中生动物一词创立，原指寄生于头足类肾腔中的二胚虫纲(Dicyemida)。无各自分离的器官系统，虽其生理功能均在细胞水平进行，但不是群体的原生动物。其体内细胞数目及排列方式相对恒定。

体中央有一细长的生殖细胞(轴细胞)，围以一层具纤毛的体细胞，生活环分两个繁殖相，线形体似蠕虫，体前端的体细胞组成头状，用以固着于宿主肾组织上。轴细胞内尚含生殖细胞(称为非配子)，由此产生蠕虫形似成体的幼体，幼体留在宿主体内。后个体转变为菱形体，部分轴母细胞形成微小的雌雄同体的滴虫性阴道炎形幼体原体，仍留在菱形体的轴细胞内，又产生精子及卵。合子发育成具纤毛的滴虫形幼体(游动幼体)，离开亲体及宿主进入水中，以后的发育情况不详。二胚虫常感染底柄的头足纲整个种群。

直游虫纲(直泳虫门)寄生于蚊尾、涡虫、线虫及多毛纲，腹足纲及瓣鳃纲软体动物门的孵育囊内，为多核的阿米巴虫样团块(变形体)，体内有无性生殖的细胞(称为非配子)，可生成雌雄异体的成体，离宿主入海水中。合子在母体内发育为具纤毛的幼体，幼体感染新宿主并形成变形体。直游虫只感染一个地区一定比率的宿主动物。1969年研究直游虫后发现其构造较前认为的复杂。除生殖细胞外，有特化的内收缩细胞及支持细胞。二胚虫与直游虫似无亲缘关系，不可归入一门(中生动物门)。

中生动物的形状有细长、短圆，或分枝的。体表有一层纤毛表皮细胞或称体皮。前端分化形成极帽，用以附着宿主的细胞。中有大细胞，多呈蜂窝状，形成中轴，称为轴细胞，中央或有一腔，有纤毛。轴细胞可分化为生殖细胞，行有性生殖或无性生殖。有真正的世代交替。

中生动物是一类小型的内寄生动物，它的结构很简单，身体呈蠕虫形，体长不超过9mm，具有复杂的生活史。目前已报导过的全世界中生动物的只有50种，仅有一纲二目。中生动物可分为菱形虫门（Dicyemida）及直泳目（直泳虫门）两个目。

二胚虫（DicyEMI集团da）

二胚虫目的 二胚虫均寄生在软体动物门头足纲的肾脏内，身体呈线虫形（nematogen）长约0.5—7mm，是由20—30个细胞组成。相同的种细胞数目是固定的。细胞也分两层，外层是单层的具纤毛的体细胞（somatic cell），包围着中央的一个或几个延长的轴细胞（axial cells），身体前端的8—9个体细胞排列成两圈，用以附着寄主，其余的体细胞或多或少呈螺旋形排列。

体细胞具有营养的功能，轴细胞具繁殖功能。由轴细胞可以产生线虫形幼体，也称蠕虫形幼体（vermiform larvae），幼体形成后离开母体，进入感染期，特别是在年幼或未成熟的寄主体内，通过这种无性生殖方式以增加群体的数量与密度。

当寄主成熟之后，或寄主体内种群数量极大时，轴细胞变成了两性腺，它同时可以产生精子与卵子，并在体内受精，受精卵发育成滴毛形幼虫（infusoriform larvae），幼虫也具纤毛指向后端，前端有两个细胞不具纤毛。幼虫随寄主排泄物排到海水中，以后的生活史不详，可能又重新进入头足纲体内而没有中间寄主。

直泳目中的动物寄生在许多无脊椎动物体内，例如扁形动物门、线形动物、软体动物门、环节动物门及棘皮动物等。成虫多数雌雄异体，身体呈蠕虫形，雌性个体较大，外层为单层的具纤毛的体细胞，呈环状整齐排列，致使体表宛如分节状，前端体细胞的纤毛指向前方，其余的纤毛指向后方，体细胞中央围绕着许多生殖细胞，（卵或精子）。在少数种类，成虫雌雄同体，这时精细胞位于卵细胞的前方。

直泳目（直泳虫门）

雌性个体与雄性个体形成 后，由寄主同时排到海水中，精子通过体壁进入雌体，在雌体内受精，受精卵在雌体内发育成具纤毛的幼虫。幼虫离开母体又感染新寄主。幼虫进入新寄主之后变成多核的变形虫状的合胞体。合胞体由无性的碎裂方法产生雌性个体或雄性个体，例如直泳虫（Rhopalura）。

中生动物有真正的世代交替，就Rhopalura一属来说，轴细胞中有的分裂变成无性“种核”，继以分裂发育成无性代虫，离开母体在宿主肾脏内寄生，经过若干世代生殖，由于种群密度过大，改行有性生殖。在母体内产生雌虫或雄虫，进行异体受精，合子在母体内发育成一有纤毛的幼虫。幼虫脱离母体变成形似多核体的构造，再行无性生殖。

全世界已发现的中生动物不足100种，中生动物门下仅有一纲——桑椹纲、二目。①菱形虫门：寄生于头足纲肾脏内，个体极小，丝状，头部稍大，体被纤毛。如二胚虫（见图）。②直游虫目：在生活史的一个时期中，寄生于棘皮动物、纽虫、涡虫、若干环节动物门或瓣鳃类动物。体小，多纤毛，如 Rhopalura ophiocoma。

1888年，B．哈切克发现中生动物与刺胞动物门的浮浪幼虫结构十分相似，因此，他把中生动物命名为似浮浪幼虫纲，并把这类动物并入腔肠动物。大多数动物学认为中生动物由扁形动物门退化而来，而把它们附入扁形动物门。关于中生动物亲缘关系，历来就有两种观点；一是认为这类动物由低等动物界退化而来，一是认为它们是最原始的后生动物。也有些学者认为：生物由于不是梯型进化而是分叉的树枝型进化，所以在单细胞的原生动物和多细胞的后生动物之间，根本不存在中生动物。

中生动物的分类地位也是一个有争议的问题，一部分学者基于它的生活方式及复杂的生活史认为它是退化的扁形动物，甚至认为可以列入扁形动物门，成为一个纲。另一种意见是基于它的身体结构有体细胞与生殖细胞之分化，体表普遍具有纤毛，并且有很长的寄生历史，故认为中生动物是原始的种类，是由最原始的多细胞动物进化形成。近来经生物化学的研究指明：中生动物的细胞核中脱氧核糖核酸（DNA）包含了23%的鸟嘌呤与胞嘧啶，与原生动物的纤毛门类所含的量相近，但低于其他多细胞动物，例如扁形动物的DNA含有35—50%的鸟嘌呤与胞，因此中生动物更可能是原始的多细胞动物。