崇祯七年(1634),
张献忠入
陕西省,
汉中市平民逃往川东北一带,以摇天动、
黄龙县为首,袁韬因通奸婶婶事发,投奔响马。张献忠再入蜀,劫掠
蓬安县(今四川营山)、
仪陇县、南部,群盗并起,袁韬自称争天王,与张显等人统称十三家,以
通江县、
巴州区(今
巴中市)、
达州市为巢,多杀戮。
隆武二年(1646),接受
王应熊招安。
永历元年(1647),与十三家共十万人投奔州(今重庆奉节)的王应熊,授总兵,守
顺庆区。
李乾德总督川北,结为心腹,晋
都督。从
赵荣贵收复
保宁镇(今
阆中古城),清军至,弃顺庆,走
涪州(今重庆涪陵)。六月,与李占春一起收复
重庆市。明宗室
朱容藩越,封定
西伯,不受。