亨利·维普（丹尼斯·奎德饰）绝不是一名卑微的
玉蜀黍属种植者，他在
艾奥瓦州的乡间农场早已名声远扬，正要为一种
转基因种子找个好牌子。然而他的乐观完全出于他一直在隐瞒自己
美国梦中的隐情。亨利的机会主义让他树敌众多，而他也在和对手销售员吉姆·约翰逊（克兰西·布朗饰）的竞争中节节败退。同时，他与当地姑娘（
海瑟·格拉汉姆饰）的寻欢作乐也表现出他与忠贞、勤劳的妻子艾琳（金·迪金斯饰）非常缺乏沟通。
由于他偏爱的大儿子已经独自离开，亨利想启发小儿子迪恩（
扎克·埃夫隆饰）参与家族事业。但是迪恩是个冲动的年轻人，对父亲的长期忽视和自私自利心怀怨恨。除了和女友卡登斯（
麦卡·梦露饰）呆在一起，他所有的时间都用来追求自己的专业赛车梦。
麻烦很快出现——父亲遭遇了空前的事业危机，
美国当局前开始调查迪恩的农业帝国的经营状况，很可能危及他们的生存。
导演拉米·巴哈尼试图想要表现父子间的代沟以及时代与时代间的代沟，以父亲心心念念的玉米地象征农业，以儿子痴迷的赛车象征工业。父子的矛盾同样反应着时代间的矛盾，一种工业社会不可避免地超越农业社会的暗喻。然而夹杂了暴力，以及暴力后儿子性格的巨大转变后，最初对原始社会人文式的怀旧被冲淡了。而两代人的代沟最终竟然以父亲对儿子犯罪的包庇、以及充当帮凶的方式得以化解，更是混淆了
美国价值观。影片越讲到后面，越变得一片
饺子。