天卫十一(Juliet)在已知
天王星卫星中距天王星距离第六近,早期编号:SN1986 U2,是一颗
小卫星,反射率低,光度较暗。1986年1月,旅行家2号
宇宙飞船飞越过天王星,在稍后研究照片时,发现了Perdita和10颗小卫星。天卫十一就属于其中之一。
天卫十一英文名称是大名鼎鼎的Juliet(朱丽叶),即
莎士比亚著名作品《
罗密欧与朱丽叶》中悲剧性女主角。不同于其它
行星的
卫星由神话人物取名字,所有天王星的卫星都取名自
英国诗人莎士比亚和蒲伯的剧作中人物的名称来命名的,这个传统是从约翰·赫谢尔开始的一直延用至今。
天王星是由威廉·赫歇耳通过望远镜系统地搜寻,在1781年3月13日发现的,它是现代发现的第一颗行星。事实上,它曾经被观测到许多次,只不过当时被误认为是另一颗
恒星(早在1690年John Flamsteed便已观测到它的存在,但当时却把它编为34 Tauri)。赫歇耳把它命名为"the Georgium Sidus(天竺葵)"(
佐治亚州行星)来纪念他的资助者,那个对美国人而言臭名昭著的英国国王——乔治三世;其他人却称
天王星为“赫歇耳”。由于其他
行星的名字都取自希腊神话,因此为保持一致,由波德首先提出把它称为“乌拉诺斯(Uranus)”(天王星),但直到1850年才开始广泛使用。
目前已知天王星有27颗天然的
卫星,这些卫星的名称都出自
莎士比亚和蒲伯的
歌剧中。五颗主要卫星的名称是“米兰达”(
天卫五)、“艾瑞尔”(
天卫一)、“乌姆柏里厄尔”(
天卫二)、“泰坦尼亚”(
天卫三)和“欧贝隆”(
天卫四)。第一颗和第二颗(天卫三和天卫四)是威廉·赫歇耳在1787年3月13日发现的,另外两颗天卫一和天卫二是在1851年被威廉·拉索尔发现的。在1852年,威廉·赫歇耳的儿子约翰·赫歇耳才为这四颗卫星命名。到了1948年杰勒德 P. 库普尔发现第五颗卫星天卫五。天王星
卫星系统的质量是
气态巨行星中最少的,的确,五颗主要卫星的总质量还不到
海卫一的一半。最大的卫星,天卫三,半径788.9公里,还不到月球的一半,但是比
土星第二大的卫星
土卫五稍大些。这些卫星的
反照率相对也较低,
天卫二约为0.2,天卫一约为0.35(在绿光)。这些卫星由冰和岩石组成,大约是50%的冰和50%的岩石,冰也许包含氨和
二氧化碳。
天王星行星列表见下: