俗语，是指民间广为流传的通俗的定型的语句，也称为常言、俗话，即人们口头或文学作品常见的“俗话说”和“常言道”。

狭义的俗语既不同于俚语、谚语、歇后语和成语，但又介乎俚语、谚语、歇后语和成语之间，具有自己的语类特点；广义的俗语则包括大多数的俚语、谚语、歇后语、惯用语和口头上常用的成语，但不包括俗语词、方言词和书面语中的成语等。“俗语”一词的形成应当不晚于西汉，“俗语”就其形成而言，绝大多数是由广大人民群众创造、在民间广为流传、约定俗成的具有口语性和通俗性的定型语句。

俗语浓缩着民间智慧，是经过漫长的岁月、日积月累对社会生活的总结。

汉语语汇里为群众所创造、在群众口语中流传，具有口语性和通俗性的语言单位。认为俗语应包括谚语、歇后语、惯用语和俗成语。

“俗语”一词的形成应当不晚于西汉时期，司马迁《史记·滑稽列传》的《西门豹治邺》（褚少孙补写）一文写到：“民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”其后，汉刘向《说苑·贵德》写道：“故俗语云：‘画地作狱，议不可入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”班固《汉书·路温舒传》引作“画地为狱”。“俗语”就其形成而言，绝大多数是由广大人民群众创造、在民间广为流传、约定俗成的具有口语性和通俗性的定型语句。

俗语是汉语中形象精练的熟语之一，有来自人民群众的生活实践，有来自民间传说、宗教故事和历史典故，也有些俗语与诗文名句等有关联。

一、通俗直白、口语化，接地气。绝大多数的俗语都是大白话，带有一种浓郁的乡土气息。如：“有钱难买早知道”“好汉不吃眼前亏”“哪壶不开提哪壶”等。

二、俗语一般既有字面表意，又具有深层含义。多数俗语除了字面意思之外还有喻义，而且喻义才是俗语所要表达的真实意图。许多俗语是古人长期实践经验的结晶，具有很强的针对性和很大的借鉴意义。如：“甘蔗没有两头甜”“雷声大雨点小”“上梁不正下梁歪”等。

三、语句简洁、凝练。俗语跟一般的短语或句子不同，经过民间千百年来的口头传承与锤炼，结构上具有固定性，语义上具有完整性，俗语的单句一般由5到7个字组成，语言上具有极为简洁、高度凝练的特色，字数虽然不多，但是内涵非常丰富。例如“军令如山倒”“坐山观虎斗”“翻脸不认人”等。

四、指喻深远，富于哲理。俗语的字面意思多是通俗易懂的口语，但其指喻深远，蕴含着深刻的人生哲理，通过一些简单的俗语，就能把人生的哲理、自然规律和社会现象说清、讲通、讲透。例如“枪打出头鸟”“一山不容二虎”“得饶人处且饶人”等。

五、形象、生动、精辟。形象生动是俗语的鲜明特色，语义非常精辟。例如“横挑鼻子竖挑眼”“破罐子破摔”“狗眼看人低”等。

六、一句俗语的出处往往有多个典故或传说。俗语多来自一些典故或传说，这些典故或传说似真非真，在历史上虽有其人而无其事，或者其故事只是依据民间善良美好的愿望演绎而成。例如“不到黄河心不死”“肥水不流外人田”“大水冲了龙王庙”等。

七、有些俗语在流传过程中因谐音讹化而改变原意。例如“无毒（度）不丈夫”“无奸（尖)不成商”“春冷冻死牛（拗）”等。

八、由上下两句构成的俗语存在并列关系、递进关系或引喻关系。如“拆东墙，补西墙”“儿女情长，英雄气短”等。

九、有些俗语带有落后、愚昧、迷信的色彩。例如“男怕摸头，女怕摸腰”“男子三八必发，女子三八必寡”“好男不与女斗”等。

对俗语的研究，有曹聪孙的《中国俗语选释》《中国俗语典》，徐宗才和应俊玲的《常用俗语手册》《俗语词典》，金路的《中国俗语》，王捷、徐建华、刁玉明的《中国俗语》，温端政主编的《中国俗语大词典》《古今俗语集成》等。

俗语的流传相当广泛，虽然多为口语，但因其生动形象、精辟传神，除了在广大民众中口耳相传外，也广泛进人文学作品，甚至哲学、科技图书中也经常用到，许多著名的文学作品例如《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》等都大量地使用俗语，宋元话本杂剧、明清曲艺杂谈更是广泛运用俗语，就是在当代小说、戏曲、影视等作品中，俗语的使用频率也极高。