小加是一个活泼、热情的小姑娘。解放前，由于反动派的逼害，弄得她家破人亡，无处安身，因此被送进了一个教会办的孤儿院里去。孤儿院简直是人间地狱，小加在那里受尽了折磨。解放后，她才重见天日，并且见到了她亲爱的妈妈。小加后来又进了学校。她在孤儿院里带来的孤僻、心胸狭窄等坏脾气，在老师和家长的耐心教育下，也慢慢得到了改正。
原名
草明，生于广东顺德。在
广州市读中学时，即接受十月社会主义革命的影响。1931年开始文学创作，参与
欧阳山创办的进步刊物《
广州文艺》的编辑工作。因揭露旧制度被通缉，1933年逃往上海，并加入“左联’。此时创作了许多短篇小说，处女作是《倾跌》。主要作品有《没有了牙齿的》、《小玲妹》、《大冲围的农妇》等。
七七事变后，回到广州，参与创立广东文学界救亡协会。1939年到
重庆市参加
中华全国文艺界抗敌协会的抗日宣传工作。1941年到
延安市，任中央研究院文艺研究室特别研究员，陆续写了一些短篇小说。1948年完成著名的中篇小说《原动力》，被译为10多种外国文字。1950年写出长篇小说《火车头》。以后两年主持东北作协工作。1954年落户到
鞍山市，在鞍钢炼钢厂党委工作。1959年出版长篇小说《乘风破浪》。
“文革”中，遭受四人帮的迫害。她是我国一生都在写工人的著名老作家，1987年被
中华全国总工会授予
全国五一劳动奖章。后为
中国作家协会专业创作，是全国政协委员。
《缫丝女工失身记》（中篇小说）、《女人的故事》（短篇小说集）、《绝地》（中篇小说）、《今天》（短篇小说）、《遗失的笑》（短篇小说）、《原动力》（中篇小说）、《解放区散记》（散文）、《新夫妇》（短篇小说）、《火车头》（长篇小说）、《在和平的国家里》（散文集）、《孩子的控诉》（合集）（散文）、《鞍山的人》（报告文学）、《小加的经历》（中篇小说）、《草明短篇小说集》（小说集）、《延安人》（小说集）、《南游散记》（与于敏合编）（游记）、《爱情》（小说集）、《草明选集》（小说、散文集）、《乘风破浪》（长篇小说）、《
草明小说选》（短篇小说）、《神州儿女》（长篇小说）、《探索细胞奥秘的人》（散文集）、《草明散文集》（散文集）、《倾跌》（短篇小说）、《草明文集》（六卷）、《
世纪风云中跋涉》（自传体）。