山钉子又称山荆子，山定子，为蔷薇科落叶乔木。山钉子树多生于大兴安岭山区杂木林中，花为白色或淡红色，果实近球形，红色或黄色，味酸而涩。

落叶稀半常绿乔木或灌木，树干灰褐色，光滑，不易 开裂，新梢黄褐色，无毛，嫩梢绿色微带红褐。冬芽卵形，外被数枚覆瓦状鳞片。单叶互生，叶片椭圆形，先端渐尖，基部楔形，叶缘锯齿细锐，在芽中呈席卷状或对折状，有叶柄和托叶。伞形总状花序，花瓣倒卵形，白色、浅红至艳红色，直径2-3.5cm，雄蕊15-50，具有黄色花药和白色花丝，花柱3-5，基部合生有长柔毛。子房下位，壁软骨质，3-5室，每室有1-2胚珠。果实近球形，直径0.8-1cm，红或黄色，石细胞成群，萼片脱落，萼洼有圆形绣斑，果柄长为果实的3-4倍。种皮褐色或近黑色，微小。

喜光，耐寒性极强（有些类型能抗-50℃的低温），耐瘠薄，不耐盐，深根性，寿命长，多生长于花岗石、片麻岩山地和淋溶褐土地带海拔800-2550m山区。

原产东北地区、华北地区、西北，现中华人民共和国西南地区也有野生分布。

山钉子的营养成分高于苹果。其中有机酸的含量超过苹果的1倍以上。

山钉子味甘酸、性凉、无毒，能润、生津、利痰、健脾、解酒。

果实成熟后可直接食用。也可在未熟软时以冰糖煮制或蒸制。山钉子是酿酒和调制纯绿色饮品的最佳原料，适用于加工果脯、蜜饯和软性饮料。树皮可做染料。山钉子树还是果树的嫁接植物。