朝鲜王朝在独立之前，朝鲜王室将君主的法定母亲或者前任国王的王妃称为王大妃，君主的法定祖母称为大王大妃。

若是宫中有三代以上前任王妃共存时，在公开场合：

现任国王的正室被称为王妃（왕비）

前任国王的正室被称作大妃（대비）

前前任国王的正室被称作王大妃（왕대비）

前前前任国王的正室被称为大王大妃（대왕대비）

但这种三代以上的前任王妃同存的情况极少，只在李娎和李熙时出现过，而在非公开场合，为了将数代王妃有所区分则个别称为“某大妃”（某为该前代王妃的娘家姓氏）。

朝鲜的王室在尊封王大妃和大王大妃时，并非和中原地区一般，以皇帝和她们之间的血缘及辈分关系来尊封。而若是庶出的王子继承王位时，其生母的位阶并无变化，而不是像中国一样将其尊为太妃或皇太后。

在兄弟之间平辈继承王位，继任国王之嫂嫂也会被尊为王大妃（在中国只能由继任皇帝上徽号给嫂嫂，称某某皇后，如明朝朱由校驾崩后，其遗孀—皇后懿安皇后，就被继任的崇祯皇帝尊为懿安皇后。清朝爱新觉罗·载淳驾崩后，其遗孀—皇后恭肃皇贵妃，就被继任的光绪帝尊为孝哲毅皇后），若是叔伯侄间继承王位，则叔伯母也能被尊为王大妃，甚至是由王世孙而非王世子继位时，前任国王之王妃，也就是继位之王世孙的祖母，也是被尊为王大妃而不是大王大妃。换言之是以国王的任数为基准，只要新任国王一继位，前任国王的王妃，不论是否为继任国王的生母或嫡母，都一定会被尊为王大妃。