怀乡镇，隶属于茂名市信宜市市，位于信宜市中部，黄华江虎跳峡上游，距信宜市区26千米，东与洪冠镇、茶山镇交界，西与池垌镇、南与白石镇、东镇街道接壤，北与朱砂镇毗邻，总面积162.126平方千米。截至2023年下辖2个居委会、24个行政村。截至2020年年末，该镇总人口93578人。镇政府驻怀乡镇起义路41号。

怀乡镇所在地区明万历四年（1576年），属信宜县感化都地；1957年，为怀乡乡；1958年秋，为怀乡人民公社；1983年，又复为怀乡区；1986年冬，建制为怀乡镇。

怀乡镇自20世纪60年代开始生产和出口竹器产品，镇内的竹编业拥有完整产业链。截至2023年，该镇已形成以竹器编织业为主，毛纺织、水电、矿产资源开发、建材等产业全面发展的多元化经济发展新格局。截至2024年1月，该镇竹编企业共有10家，其中规模以上企业4家。

2021年，怀乡镇完成生产总值39.6亿元，同比增长5.3%。

晋属端溪县，南北朝属梁德羁糜县，隋属怀德羁糜县，五代十国属信义县，宋后属信宜市。

明万历四年（1576）属西宁县感化都。

清代仍为感化都。

光绪十五年（1889）为云堂里、木辂甲和怀乡围。

1932年属信宜市七区。

1940年为三区。

1950年为四区。

1952年改为怀乡区（七区）。

1957年为怀乡乡。

1958年秋为怀乡人民公社。

1983年复为区。

1986年冬改为镇。

怀乡镇位于广东信宜市中部，黄华江虎跳峡上游，怀乡是省的270个中心镇之一，地处风景秀丽的虎跳峡上游，距市区26公里。明万历年间设置西宁县时把原信宜县划归西宁县的辖区称怀德乡，简称怀乡，西宁县设怀乡巡检司管理该辖区，今怀乡镇是指怀乡巡检司所在地及附近地区。

全镇总面积162.126平方公里，辖双龙、余庆县2个居委会，大庆市、狮山、扶德、德胜、大威、含沙、金盈、富多、横冲、旺和、中垌镇、怀新、云龙、云罗、永隆、平梅、怀乡、大仁、中堂、平花、坡头、罗马、木辂、大谢24个行政村，总人口88507人。其中老区村委会18个，老区村庄135个，是信宜市的革命老区镇之一。

怀乡镇有人口79160人，其中非农业人口75025人。以汉族为主，有回、藏、苗等10多个少数民族。

2021年6月，信宜市第七次全国人口普查公报发布，怀乡镇人口数为55426。

2003年，怀乡镇竹器年产值近4.5亿元，外贸出口5729万美元，竹器产业已成为怀乡经济的基石和支柱，占据着经济发展的大半江山，怀乡镇也已成为广东省最重要的竹器产品生产、加工和出口基地。

2009年，怀乡镇镇域经济稳步增长，累计实现工农业总产值20.76亿元，外贸出口1217万美元，各项税收总收入1015万元。

2011年全镇完成工业总产值18.6亿元，比增25.7%，乡镇企业总产值24.3亿元，比增30.8%，规模以上企业总产值15.3亿，比增38.3%；实现农村经济总收入7.59亿元，农民人均纯收入3781元；实现财税地方库收入912万元，完成了市下达的年度任务；实现外贸出口1636万美元，同比增长43.9%。

2021年，怀乡镇完成生产总值39.6亿元，同比增长5.3%。

特产

怀乡又是广东省四大名鸡之一——“怀乡三黄鸡”的原产地，全镇“三黄鸡”年出栏量达720万只。该镇的龙眼、橄榄、三华李、佛手、肉桂、八角、南蕉、枇杷、荔枝等种植业也迅猛发展。怀乡有较丰富的水力、磷矿、花岗石、脂松香、木材等资源。现有各类工矿企业1600余家。

怀乡鸡

怀乡鸡为肉用鸡种，肌肉丰满、肉质嫩滑，具三黄鸡（黄羽、金鸡心黄皮、黄爪）特征，1985年被列入《广东省家畜家禽品种志》，正式成为广东省名牌鸡品种。20世纪80年代后，因养殖业的发展，主产地遍及信宜市。“信宜怀乡鸡”现已被国家工商行政管理总局核准注册为原产地证明商标，注册编号为3761179。

怀乡鸡分大、小两型。大型鸡体大、骨粗、脚高，小型鸡体小、骨细、脚矮。单冠直立，喙呈黄褐色。公鸡羽色鲜艳，头颈羽毛金黄色，肩背羽毛深黄色，主翼羽和副主翼羽黑色或带黑点，尾羽黑色，有短尾羽和长尾𫛭羽两种。母鸡全身及主翼羽为黄色，复羽内则麻黑色，尾羽黑色，胫、趾呈黄色。成年信宜怀乡鸡体重：公1770克，母1720克。屠宰率：半净膛，公82.4%，母84.1%；全净膛，公73.8%，母72.9%。信宜怀乡鸡开产日龄150-180天，一般母鸡年产蛋约80个，蛋重43克，蛋壳呈浅褐色。怀乡鸡有耐粗饲、觅食性好、抗病力强等优点，适宜气温为0至35度，对环境的适应性极强。怀乡鸡与清远鸡、惠州胡须鸡并称“广东省三大名鸡”。该品种鸡具有骨脆、肉嫩、味香、三黄（羽毛黄、皮黄、脚黄）、美观、脂肪含量低等优点，为高级酒楼和追求健康人士的第一选择，受到省内外食家的赞赏，并列入《广东省家畜家禽品种志》。信宜怀乡鸡特别适合南方农户散养，是农民经济收入的主要来源之一，已得到农民的普遍认可。

怀乡鸡有耐粗饲、觅食性好、抗病力强等优点，对环境条件要求不高，适宜气温为0-35℃，在南方任何地方都可以饲养，可见其对环境的适应性极强。

木薯的主要用途是食用属绿色食品、饲用和工业上开发利用。块根淀粉是工业上主要的制淀粉原木薯料之一。世界上木薯全部产量的65%用于人类食物，是热带湿地低收入农户的主要食用作物。作为生产饲料的原料，木薯粗粉、叶片是一种高能量的饲料成分。在发酵工业上，木薯淀粉或干片可制乙醇、柠檬酸、谷氨酸、赖氨酸、木薯蛋白质、葡萄糖、果糖等，这些产品在食品、饮料、医药、纺织（染布）、造纸等方面均有重要用途。在中国主要用作饲料和提取淀粉。

怀乡镇盛产木薯，当地人把生木薯（连里层）剥皮煲熟就是一种很香的天然美食。

教育事业

怀乡镇现拥有两所中学，分别为怀新中学和怀乡镇第一中学。其中怀新中学有高中部，是信宜市少数几个拥有高中部的乡镇中学之一。在近年的发展下，怀乡一中的教学水平一直在不断提升，慢慢地赶上了怀新中学。现在两中学的招生方式是采用抽签的方式公平分配镇内的小学毕业生。

文化事业

自2000年以来，该镇群众娱乐设施建设逐年增加，群众悠闲娱乐的场所越来越多。现在已经有镇政府广场，镇文化站，怀中球场，大仁地，怀乡起义指挥部纪念馆，怀乡虎跳等等场所。怀乡镇街道的长度也在不断地扩大，东西方向都将延长。

大王洞

在黄华江虎跳峡石壁上的石洞，

（1576年），两广总督凌云翼率兵20万镇压罗旁瑶民起义，高州市参将陈璘受命进军，在信宜怀乡安营扎寨，向黄华江两岸的瑶民攻打。当时“肉翼大王”率领瑶民起来与陈对抗，激战多次，击毙不少官兵。但因寡不敌众，只好孤身退守黄华江畔石壁上的石洞（大王洞），洞口荆棘丛生，只有一条古藤，进出石洞只有抓藤上下。“肉翼大王”在洞口布下强弓利箭，居高临下，击退官兵多次来犯。陈璘见硬攻不下，便明里撤兵，暗自兵潜伏石崖下。“肉翼大王”见满载官兵的船只顺流而去，便信以为真，当探头往外观察时，被伏兵飞剑砍中脖子，头颅落到黄华江中，被江水冲流到虎跳口沙滩搁住。

巡检司遗址

在怀乡街

明万历十六年（1588年）迁开阳巡检司到怀乡，由西宁县主簿支大烈主持建设官舍。万历十七年（1589年）设衙门于突垌驿，名西宁县巡检司。万历十九年（1591年）从突垌迁到怀乡平梅汛地村，曾筑城垣。现城垣全部拆除，垣基隐约可见。遗存物有古城砖，长33.5厘米，宽15.8厘米，高9厘米。

在平梅

在怀乡平息瑶乱后，远近群众前来怀乡原野大垦荒，许多福建省汉族也到此落籍。他们互相吸收对方生产技术的优点，改进耕作方法，使农业获得较大发展。对此，怀乡人民有感于陈璘的功绩，特在怀乡平梅怀乡街建立“太保庙”，塑像纪念，把他神化。一直留存至解放初50年代，才为群众以迷信偶像而毁灭。1995年，茂名市旅游局已批准”太保庙“作为文物古迹旅游点而以开放。1999年2月重修此庙，迄今仍保存。群众把陈璘作为偶像，每天都有不少善男信女前进香膜拜。

怀乡起义旧址

1927年12月15日晚上，起义指挥部调集农军200多人，由陈业之负责；先锋队25人，全一色短枪，由朱也赤负责。在当晚夜黑之后，分别隐蔽于怀乡圩附近的多岭、石坑坳和怀乡圩头、圩尾的河堤竹林下面，断绝一切往来行人，潜伏待命。到了10点多钟，罗克明、朱也赤在指挥部发出命令：利用夜色掩护，逐步将部队推进至圩尾、圩背大营地、圩头、圩边，把怀乡圩、二区区署、七区团练局团团包围。快到1点钟时，朱也赤带领先锋队迅速包围了团练局。反动区长周植盛正在团练局打牌，他的两个卫兵在门口守卫。听到团练局的挂钟“?！”一声，先锋队“砰！砰！”两枪，两个卫兵应声倒地。硝烟起处，先锋队员冲进团练局，中国国民党区长周植盛猝不及防，束手就擒。起义指挥者命令周植盛叫开区署大门，俘虏区署官兵10多人，缴获长短枪10多支，子弹一批。接着，在区署大门上挂起“怀乡区苏维埃政府”红色横额，大门两边竖起“司令朱”、“县长罗”两面大旗。在粤西地区第一次建立起中国共产党领导下的人民政权！

• 信宜怀乡起义纪念室

• 1927年12月，在中共南路特委常委朱也赤和中共信宜县委书记罗克明组织下举行的怀乡起义，夺取了怀乡区政府，成立了怀乡苏维埃政权，开创了共产党领导的粤西革命武装斗争壮举。由于怀乡起义指挥部旧址年久失修，无法承办大型纪念活动，2006年5月，中共茂名市委党史研究室、茂名市老促会经请示茂名市委批准后，成立茂名市建设怀乡起义革命纪念室领导小组，负责怀乡起义纪念室选址设计、撰文绘画、筹集资金等工作。在多方支持和努力下，2007年12月，怀乡起义纪念室建成投入使用。

• 信宜怀乡起义纪念室于2010年1月被茂名市委、市人民政府公布为茂名市爱国主义教育基地。

• 其它还有廖氏祖居、叶氏故居等。

竹器之乡

怀乡素有“竹器之乡”的美称，竹器编织业有着悠久的历史。从60年代开始，怀乡的人民群众便利用丰富的竹子编织成精美别致、品种多样的竹制品，出口到欧、美及东南亚等国际市场，深受外国人的青睐。现有竹子种植面积3.6万亩，全镇75%以上的农户、40%的农业人口常年从事以竹、芒、藤、柳、木、铁为主的编织业，怀乡的竹器编织业改变了过去“散、小、弱”的状况，走上了规模发展的轨道：以竹、芒、藤、柳、铁、木为主的竹器品种发展到200多个系列近3000个品种；有一定规模的竹器工艺厂、购销公司112家，年产值超千万元的有15家，是广东省著名的出口竹器生产基地，有竹器流通专职人员700多人；2002年产值3亿多元。