郑法祥(1892年-1965年),原名涵宁,字涵宇,河北
故城县郑口镇人,出生于
上海市。他是
京剧武生演员,以其擅长的“悟空戏”而闻名,被誉为“小活猴”。10岁起,郑法祥在上海跟随父亲
郑长泰学艺。父亲去世后,因生活所迫成为武行,他逐渐升为二路武生。他曾为
李春来、
尚和玉等演员配戏,后来专演悟空戏,成为南派悟空戏的代表人物之一。1926年,郑法祥随
杨月楼等前往
日本演出悟空戏,这是京剧悟空戏第一次在国外演出。1962年,他出版了《
谈悟空戏表演艺术》一书,对悟空戏的表演技法进行了归纳和总结。1965年秋,郑法祥在上海逝世。
此后因为生活所迫充当武行(扮兵卒的基层演员),再逐渐升为二路
武生,曾为
李春来、
沈韵秋、
尚和玉、
张桂轩、
赵如泉、
周信芳等配戏。
1928年,在上海九亩地新舞台首演《金刀阵》,次年起又在齐天舞台上演
连台本戏《
西游记》。
中华人民共和国成立后,郑法祥曾在东北戏曲学校、中国戏曲学校、
上海京剧院等处授课传艺。
1962年,出版《
谈悟空戏表演艺术》一书,将悟空戏表演技法归纳为“四法”(身法、手法、步法、棒法)、“三功”(做功、唱念功、筋斗功)、“一扮相”。
1926年,赴
日本演出,在
东京演出《摇钱树》《金刀阵》《水帘洞》《闹天宫》等,颇为叫座。
郑法祥长期揣摩前辈艺人
尚和玉、
杨小楼、
郝振基等人的猴戏艺术,专工猴戏。他博采众长,并大胆突破旧的程式,创造新的规范,无论身法、手法、步法、棒法,筋斗乃至唱念、扮相都与众不同。
他扮演的
孙悟空,以气势取胜,追求在似与不似之间显示神妙。另外注意不同主题、不同情节,对人物作不同处理,因此所演孙悟空“十戏九不同”。由于长期努力,逐渐形成南方悟空戏的一大流派。