湖南省卫视在线直播电视台的台标原意为“鱼米之乡”，外形设计灵感来源于一粒大米，中间的空位象征着一条鱼，寓意湖南作为鱼米之乡的特色。台标的椭圆形状和橙色配色，使其外形酷似一个芒果，因此观众们亲切地称之为“湖南卫视”。湖南卫视不仅刘欣然接受了这个绰号，还将它应用到其下属网站金鹰网的网络电视平台，命名为“芒果TV”。

2001年10月28日，湖南广播电视台（湖南卫视前身）迁移至长沙市金鹰影视文化城金鹰大厦，实现了全数字化、全硬盘化、全网络化和全天不间断播出。2004年，湖南卫视   秉 持“快乐中国”的核心理念，率先提出全力打造“最具活力的中国电视娱乐品牌”，这也是国内所有电视媒体中，对自身品牌进行清晰定位与形象区隔的第一家。截至2006年，湖南卫视在中国国内所有省会城市实现完全入户，中心城市入户率位居省级卫视第一， 2006年底湖南卫视在中国全范围的有效覆盖率超过60%，覆盖人口已达7.6亿。在全球，湖南卫视进入日本和澳大利亚普通家庭，更是唯一进入美国主流中央电视台音乐频道的中国省级卫视。2006年，湖南卫视的金鹰独播剧场创收超过3亿，成为中国国内价值最高、经营最成功的电视剧场。中国中央电视台发布的权威市场调查显示：2006年，湖南卫视综合竞争力仅次于中央电视台的三个频道，居全国第4；2006年，湖南卫视的主持人汪涵、何炅、李湘入选中国十大节目主持人！2004 年至2006年，“湖南卫视”和“超级女声”连续位居娱乐类的中文网络搜索及媒体报道量榜首。

从2003年开始，湖南卫视进入到了频道运营和品牌高速发展的黄金时代。在频道运营上：2006年湖南卫视上星十周年广告创收突破10亿，创收能力稳居全国省级卫视第一，全国所有电视第三，仅次于中国中央电视台的一套和五套。2006年，湖南卫视的超级女声节目创收超过3亿元人民币，创造了中国国内单一电视活动营销的最高记录。在频道影响上：截至2010年，湖南卫视收视率已连续8年位居省级卫视第一（2006年前在全国所有卫视中排名第六，仅次于央视1、3、5、6、8套；2009至2010年湖南卫视全年收视和广告创收在全国所有频道中均排名第二（仅次于中央电视台综合频道），连续两年被评为“中国最具投资价值的媒体”(此数据更新至2006年)，连续五年入主“中国品牌500强”。

2009年5月20日，湖南卫视国际频道(专属英文名译作“HuNanTV World”)在香港特别行政区落地开播，从而在中国大陆数十家地方卫视中一骑绝尘脱颖而出，首家获批取得开播“国际频道”资格的电视台，其节目经过亚太五号卫星的传送，多通道形式的覆盖落地。其定位也由此前的“快乐中国”衍变升华为“快乐全球华人”。 2010年6月28日，湖南广播电视台芒果传媒有限公司正式挂牌成立，开启湖南广电第三轮改革。

2009年的湖南卫视，显示出一个全国性强势电视平台的超级价值，不但全天平均收视率排名登上了包括 中国中央电视台 在内的全国第三名的位置，白天平均收视率排名更是排在全国第二名。另外，09 上半年在35岁以下人群中的收视排名比08年上升一位，晋升全国第一，显示湖南卫视年轻品牌地位的提升。同时，湖南卫视还积极扩大海外影响，不仅与 英国广播公司、ITV 等有深度合作，还已与泰国正大集团签订了创新节目《挑战麦克风》的节目模式销售协议，《挑战麦克风》也成功开创了湖南台开台以来，连续周间带状直播的规模化生产的先河，同时挑麦模式外销，也是湖南卫视节目在版权模式输出的成功创新之举该节目除远销泰国外，与墨西哥、西班牙等国家和台湾地区的传媒公司的销售也在接洽。

2009年6月，湖南卫视第五次入选《中国 500 最具价值品牌排行榜》，湖南卫视以品牌价值 63.31 亿元，排名 126 位，较 08 年上升三位。（电视行业仅次于凤凰卫视和中国中央电视台）节目丰富，编排独特应该说湖南卫视在 09 年获得了非常大的进步突破，事实证明，湖南卫视“1+3”播出模式是成功的，这里的“1”是周间自制带状节目播出“3”是周末 3 天的点状节目播出。而晚间 10点之间的自制节目和后晚间的《金鹰独播剧场》呼应，加上白天剧场时段和午间新闻及节目重播带，湖南卫视形成了白天、晚间黄金时段和后晚间时段三个极具竞争力时段的“三足鼎立”局势，09 年晚间黄金时段自制节目带的加强，使得整个格局变得更加合理强大成为了湖南卫视独有竞争力。