宋长荣（1935年7月29日—2022年12月16日），曾用名宋宝光，男，汉族，出生于沭阳县，京剧荀派表演艺术家，国家一级演员，工花旦，国家级非物质文化遗产项目（京剧）代表性传承人，“四大名旦”之一荀慧生弟子，曾任江苏省长荣京剧院名誉院长，江苏省淮阴京剧团副团长、团长、名誉团长。

1947年，宋长荣在阳西关泰山公庙小学学习，两年后因贫困辍学。1949年前后，进入陈家会馆戏园子学戏。1950年，进入沭阳县“长”字京剧班学戏，更名宋长荣，师从王慧君学花旦，又从新艳秋学大青衣。1955年，宋长荣在沭阳县京剧团崭露头角，次年获奖。1960年，苏北六县京剧团合并，他作为主演进入江苏省京剧院深造，并于1961年拜荀慧生为师。1963年，宋长荣回淮阴地区京剧团，在苏皖边区政府一带演出多部剧目。“文革”期间，曾参演《红灯记》《江姐》等剧目。粉碎“四人帮”后，宋长荣率团演遍大半个中原地区。

1979年，宋长荣在上海中国剧场首演《红娘》，轰动剧坛，演出被上海电台、电视台转播，后被中央新闻纪录电影片厂拍摄成纪录片。此后，宋长荣曾应邀在美国、加拿大进行艺术交流。2016年到2019年，宋长荣多次收徒。2022年，宋长荣在江苏省非遗传承人传承评估活动中获合格等级。同年12月16日，宋长荣在淮安市逝世，享年87岁。

宋长荣念白清脆悦耳，唱腔声情并茂，声情动人，演技独到。他的代表作品有《红娘》《金玉奴》《红楼二尤》等，自述出版《活红娘》。曾获评亚洲杰出艺术家金奖“终身艺术成就奖”，全国劳动模范，三次获评江苏省人民政府颁发的先进工作者荣誉称号，1984年被评为江苏省文体十佳新闻人物之一，1990年获江苏省首届文学艺术奖。

1935年7月29日，宋长荣出生于沭阳县一个贫苦农民家庭，因上有两兄两姐排行第五，取名宋宝光，人称“小五子”。1947年，进入沭阳西关泰山公庙小学学习，两年后因贫辍学。

1949年前后，宋宝光进入陈家会馆戏园子学戏，学习《苏三起解》《汾河湾》《别姬》等剧目。1950年，宋宝光进入沭阳县“长”字京剧班学戏，更名宋长荣。师从王慧君学花旦，又从新艳秋学青衣。由于勤学苦练，他很快学会了《宇宙峰》《锁麟囊》等十几出传统戏。

宋长荣初出道时，解放初期先后在淮阴东长街的胜利戏院和都天庙街的大众剧场，演出了《红娘》《红楼二尤》等剧目，受到京剧迷们的普遍欢迎。1955年，宋长荣参加沭阳县京剧团演出崭露头角，次年在淮安市专区汇演中获奖，1957年随县京剧团到南京演出轰动古城。

1957年秋，南京城里涌起一股京剧热，宋长荣在夫子庙贡院街秦淮区文化馆内的一个小剧场演出《红娘》《金玉奴》《勘玉钏》等剧目，后因演出轰动，座位不够，便移至游乐场里的梨香馆。不久，又改在更多座位的明德堂。但仍不满足观众的需求，后经市影剧公司同意移至有八百多座位的大光明剧场，从此，宋长荣由为人熟知到深得喜爱。

1959年，宋长荣到上海演出，得到周信芳、魏连芳、言慧珠、李玉茹等名师的指导。1960年，苏北六县京剧团合并成淮阴地区京剧团，宋长荣作为主演后调至江苏省京剧院深造，主演了《苏三起解》《红娘》《凤还巢》《贵妃醉酒》等剧目。曾得到刘清心、醉丽君、张士兰等人的指教。同年被选为江苏剧协理事。1961年，宋长荣拜四大名旦荀慧生为师，深得荀慧生器重与栽培；此后专事荀派艺术的研究和演出，深得荀派精髓，为继承和发展荀派艺术作出了贡献。之后，与老师共同演出半年多，受益良多。

1963年，宋长荣回淮阴地区京剧团，继续在苏皖一带演出，“文化大革命”期间，曾参演《红灯记》《江姐》等剧目。粉碎“四人帮”后，宋长荣率团演遍大半个中国。1978年，宋长荣演出了《逼上梁山》《柜中缘》《红楼二尤》，同时又重排传统剧《红娘》等。1979年12月1日，宋长荣在上海中国剧场首演《红娘》，到1980年1月22日，连演52场戏，场场爆满，轰动宁、沪剧坛，上海电台、电视台均转播了演出实况。

1980年，宋长荣到济南市、天津市、北京等城市演出《红娘》，轰动三市剧坛，中国中央电视台向全国转播了演出实况，中央新闻纪录电影片厂将该剧拍摄成彩色舞台纪录片。1984年11月，宋长荣率团赴香港特别行政区演出，盛况空前，五天戏票被抢购一空，最后不得不加演两天。1990年1月，宋长荣舞台生涯四十周年，李瑞环亲笔题词“荀艺长荣”。2000年1月7日，宋长荣参加在首都北京举行的《纪念荀尚百年诞辰演唱会》，同年4月18日，宋长荣赴宁演出，在宁考察的朱基亲自为宋长荣登台操琴。5月8日，江泽民在宁观看宋长荣的演出。

2006年6月，宋长荣应邀在美国、加拿大进行艺术交流，并在纽约法拉盛市政厅举行的第六届中国京剧艺术节中演出。他率弟子同台演出《红娘》，轰动一时。同年，获评亚洲杰出艺术家金奖“终身艺术成就奖”。2016年7月，宋长荣在上海收上海京剧院青年演员杨扬为弟子。2019年8月9日，宋长荣收侯珊珊、李凤、黄雅玲为徒。2022年5月，宋长荣在2021年度江苏省国家级非遗代表性传承人传承评估活动中，以67.67专家评分获合格等级。

2022年12月16日16时30分，宋长荣在淮安市去世，享年87岁。

宋长荣先后发表了《我演红娘》《艺术的生命在于不断创新》等文章。

宋长荣对艺术严肃、认真、一丝不苟，他给自己立下了演出前一个小时概不会客的规矩，并嘱其妻“监管”。

宋长荣生活中像农村干部，在台上扮相俊俏，念白清脆悦耳，唱腔声情并茂，做功纯熟优美，表演真实细腻，带给人完美的艺术享受。时有“苏北梅兰芳”“活红娘”“一颗刚出土的明珠”之赞誉。

宋长荣台下像农村干部，台上的扮相俊俏，做功纯熟优美，表演真实细腻，给人以完美的艺术享受。时有“苏北梅兰芳”“活红娘”“一颗刚出土的明珠”之赞誉。宋长荣演的荀派名剧《红楼二尤》，前半场，他演豪爽热情而又有见识的尤三姐，是花旦行当；后半场，他演温柔善良而又懦弱的尤二姐，是青衣行当。宋长荣以不同的表演方法把两个不同的人物，刻画得非常动人。

宋长荣表演艺术富有生活气息和时代感，不仅继承了荀“娇、甜、媚、憨”的艺术特点，并有所发展和创造，自成风格。他塑造的不同时代不同性格的妇女形象，感情真挚、性格鲜明，做到“不温不火，不过不欠”，恰到好处。尤其是红娘这个舞台形象，更是光彩照人，唱念妩媚委婉，清脆甜润。

1980年，宋长荣到济南市、天津市、北京等城市演出《红娘》，轰动三市剧坛，中国中央电视台向全国转播了演出实况，中央新闻纪录电影片厂将该剧拍摄成彩色舞台纪录片。1984年11月，宋长荣率团赴香港特别行政区演出，盛况空前，五天戏票被抢购一空，最后不得不加演两天。1990年1月，宋长荣舞台生涯四十周年，李瑞环亲笔题词“荀艺长荣”。2000年1月7日，宋长荣参加在首都北京举行的《纪念荀尚百年诞辰演唱会》，同年4月18日，宋长荣赴宁演出，在宁考察的朱镕基亲自为宋长荣登台操琴。5月8日，江泽民在宁观看宋长荣的演出。

宋长荣时有“苏北梅兰芳”“活红娘”“一颗刚出土的明珠”之赞誉。主演过80余出传统和现代剧目，尤以《红娘》一剧蜚声海内外，被人们誉为“活红娘”。其主演的《金玉奴》《红楼二尤》《霍小玉》和《鱼藻宫》等，先后被拍成电影、电视或被录音、录像。著有《活红娘宋长荣自述》《我演红娘》《艺术的生命在于不断创新》《白莲与柳絮》等。法国国家科研中心曾派摄制组专程来华，拍摄其艺术与生活电视片，该片在法国引起热烈反响，为中国民族艺术赢得了荣誉。

是宋老师（宋长荣）引我走上了“荀派”花旦之路，老师用他丰富的舞台经验教会我表演如何从人物出发，让我的京剧艺术向上迈了一级台阶。宋长荣平日为人低调和蔼，对学生们倾囊相授，他教会我们怎样做一个人，怎样踏踏实实演戏。（宋长荣的关门弟子杨扬 评）

宋长荣的出场就像一只色彩斑斓的大蝴蝶，驾着春风突然飞到舞台上，光彩四射，观众哗然，满堂喝彩。（美国《侨报》 评）

宋长荣的戏曲生涯始于《贺后骂殿》。当日，他早早来到后台准备化妆。经过精心装扮，原本的黑脸膛变得俊朗。老师打趣道：“别看黑小五子，扮上妆倒像个娘娘，真不显黑了。”上场前虽有紧张，但登台后他心态稳健，缓步而出，台风有样。嗓音高亮，唱腔有力，赢得了台下观众的热烈掌声。自此次演出后，“宋长荣”三字在沭阳县声名远扬，更被誉为“苏北小梅兰芳”。

1961年，苏北六县京剧团合并成淮阴地区京剧团，宋长荣作为主演后调至省京剧院深造。当时，宋长荣的艺术风格尚未定型，涉猎梅、程、荀、尚各派。同年，荀慧生来南京演出，宋长荣深受其荀派艺术吸引。一次机缘下，荀慧生观看宋长荣的《红娘》后给予高度评价，并随后收宋长荣为徒。

拜师仪式上，荀慧生笑着对宋长荣说：“我就叫你‘小土孩’如何？”宋长荣欣然接受，并深深三鞠躬，表达学习艺术的决心。荀慧生温和回应：“艺术无止境，我们一同探讨。”随后，两人合影留念。晚宴上，荀慧生高兴地称自己为“老红娘”，并承诺带好“小红娘”宋长荣。原来，荀慧生看过宋长荣的《红娘》后，便称赞他“堪可造就”，并认为他是唱戏的好苗子。宋长荣因此成为了荀慧生晚年收下的最后一位男弟子。之后，宋长荣与老师共同演出半年多，受益良多。1965年，宋长荣赴北京学习现代戏，并在“小留香馆”向老师展示所学，但那次会面成了永别。

1979年，江苏省长荣京剧院复排《红娘》并计划在上海演出。为谨慎起见，他们先在扬州市试演，获得巨大成功。随后，剧团沿常州、苏州巡演，最终在上海演出，引起极大轰动。新华社记者写了篇《小剧团轰动大上海》的报道，后来《解放日报》《文汇报》《新民晚报》等都纷纷发表文章，称宋长荣是“活红娘”，“真是比女人还女人”，特别对宋长荣表演的采花扑蝶，大耍水袖和磨墨的情节称赞有加，有位作者在诗中赞道：“多少妖娆女，不及淮阴细腻腰。”