行基（668年-749年），
日本奈良时代的高僧，生于
和泉国大鸟郡（现今
大阪府市），是日本最初的大法师，被赐封为“大菩萨”。他的父亲是百济人，因此行基也是从百济到日本的外来人口的子孙。15岁时，行基在奈良京师寺出家，24岁时受戒得度受具足戒。在律令制度下，沉重的税赋徭役令民众苦不堪言，行基突破禁令，以内为中心向民众、豪族层广布佛法而受到崇敬。他建立了许多道场、寺，并在各地设立了溜池、沟、堀、架桥和布施屋等，从事社会事业。尽管遭到朝廷数度弹压，但由于民众的压倒性支持，行基后来被
圣武天皇招聘为大僧正负责
奈良大佛（
东大寺等）的建立，因此成为东大寺的“四圣”之一。
行基是日本奈良时代的高僧。公元668年出生于
和泉国大鸟郡(现今
大阪府堺市)，15岁出家奈良京薬师寺，24岁受戒得度受具足戒。日本在8世纪初期，律令制度开始步入正轨。但律令制度下沉重的税赋徭役，却令民众苦不堪言。当时建于京城一带的寺庙，都是为了
天皇氏与贵族们所设立，佛教仅止于上层社会的信仰。行基和尚发愿实践佛教“普渡众生”的宗旨，以近畿一带为中心，设立布施屋，免费提供食物与居所，救济贫苦民众，并同时向民众宣传佛教，进行社会教化。行基将佛教带入庶民社会当中，民众在沉重的赋税压迫之下，希望从佛教中寻求慰藉，因此行基结合救济与说法的传教方式广受普罗大众欢迎。据说在平城京郊外举办的说法集会，参与人数可以多达一万多人（当时京城约10万人）。
但是，这样的集会不为当局所认可，而且当时的法律「僧尼令」中也规定，僧侣不能在寺庙外向民众传教，因此行基的行为不但违反法律，甚至被视为煽动民众反叛皇权，屡屡遭到当朝权贵弹压，还曾被赶出京城。
不过这并没能阻挠行基致力宣传佛教及救助社会的行为。他带领着自愿的民众，修整了作为农业灌溉用水的「狭山池」、「昆阳池」，并且在各地搭桥、铺路、修筑堤防。他成立了
日本最早的孤儿院、绘制了最早的日本地图，依照地图所示的各地创建寺庙道场达700多处，行基的知
明度因此深入民间，受到广大群众崇敬。
随住朝廷严苛的税赋制度，加上干旱、水患等天灾的相继出现，导致严重的饥荒。民众也为了躲避赋税，抛下土地到处逃亡，律令制度因而受到动摇。此时
圣武天皇注意到律令制度的问题，以及行基的力量，因此开始减轻税赋，并亲自拜访行基，与其进行会谈。
公元743年，天平十五年十月十五日圣武天皇下诏宣布空前的大工程「
东大寺」的营造计划。东大寺的营造一方面是为国家祈福，另一方面也是希望藉由佛教的力量重拾民心。
行基响应了
圣武天皇的号召，带着自己的弟子与众多的信徒参与了东大寺的营造。据说参与东大寺建设的民众超过260万人，约为当时人口的一半。另外指挥计划移建
药师寺、大安寺，并建立兴福寺、
元兴寺、总国分寺等49个大寺院。并计划性输入唐朝文化，为奈良时代的文化做出重大贡献。
745年朝廷颁赠给行基
日本最初的「大僧正」称号。之后朝廷又颁授了「菩萨」的称号，延至现在仍广泛地被称为「行基菩萨」。
公元749年，天平二十一年正月十四日，
圣武天皇携
光明皇后及母亲藤原宫子出家，请来大僧正行基为其戒师，受菩萨戒，法号胜满。