祭足(?-公元前682年),
姬姓,祭(zhai)氏,字仲,华夏族,郑国祭邑(今河南
郑州市郑东新区)人,春秋时期著名政治家、谋略家。
郑庄公在位,出任卿大夫,深受宠信。郑庄公逝世后,先后扶立郑庄公的四个儿子为国君(即
郑昭公、
郑厉公、
郑子亹和
姬婴),掌管
郑国政权数十年,对郑国内部
政变频繁负责。
祭仲是春秋时期郑国大臣。
郑武公二十七年(
鲁惠公二十五年,公元前744年),郑国国君郑武公去世,太子寤生即位,是为郑庄公。
郑庄公二十四年(
鲁隐公三年,公元前720年),郑庄公派祭仲带兵进入
周代境内,割取温地的麦子和成周的谷子。郑国自此与周王朝不和。
郑庄公二十六年(鲁隐公五年,公元前718年),由于
郑国侵犯
卫国,因此卫国人带领南燕国军队进攻郑国,祭仲与
原繁、泄驾带领三军进攻燕军前面,派曼伯和子元偷偷率领制地军队袭击燕军后面。燕军害怕郑国三军,而没有防备从制地来的军队,结果燕军兵败。
郑庄公还娶
宋国雍姓的女儿
雍姞,生下
郑厉公。雍氏在宋国受到吏民尊重和国君
宋庄公的宠爱。宋庄公得知祭仲拥立郑昭公后,就派人引诱祭仲来到后抓起来,威胁。同时抓住公子突,借以索取财物。
九月十三日,郑昭公听到祭仲因宋国的缘故要立其弟公子突,于是出逃到
卫国。
郑厉公四年(
鲁桓公十五年,公元前697年),郑厉公暗中派祭仲的女婿
雍纠杀掉祭仲,结果失败。
郑厉公装载着雍纠的尸体逃离郑国,同年夏天,郑厉公逃到郑国边邑栎地(一说逃到
蔡国)。
郑昭公死后,祭仲与高渠弥不敢迎接回郑厉公复位,而是改立郑昭公之弟
郑子亹为君,史称郑子亹。
祭仲深受
郑庄公的信任,成为
郑国重臣。祭仲寿命很长,从政半个多世纪,先后辅佐郑国五位国君。在郑庄公死后,成为可以废立国君的权臣。
春秋时期,齐、鲁、晋、宋等各国都出现一批“权臣”,从时间顺序看,祭仲可谓是春秋“第一权臣”。
祭仲是当时郑国政局中举足轻重的人物,他一生的活动分两个阶段:郑庄公在时,他作为一名重要谋臣发挥着极其重要的作用;
郑庄公死后即进入政治生涯的第二阶段,他连续经历
郑昭公、
郑厉公、复位郑昭公、
郑子亹、郑子仪几个执政期,在
郑国的多难年代,他是国家事实上的顶梁之柱。正是在他死后,
齐桓公的大臣认为“祭仲已死,郑国无人”,才敢于出兵干涉郑国内政。从总体上讲来,祭仲以自己的足智多谋兴旺郑国,支撑郑国。
《
公羊传》:“曷为末言尔?祭仲亡矣。然则曷为不言忽之出奔?言忽为君之微也,祭仲存则存矣,祭仲亡则亡矣。”