此书共计四十余万言，于有清一代自满州初起，至
宣统退位近三百年的历史中，选择重要的事件，每事各详起讫，自为标题，每篇各编年月，自为首尾，从而能使人们从纷纭复杂的历史现象中掌握影响最大的主要历史事件，明了其来龙去脉、前因后果。全书共八十卷，编写取材主要依据《
东华录》并汇参其他各书。
民国初年黄鸿寿所撰80卷40万言本《清史纪事本末》，总共提出的事件才80个，内容过少，对于
清代各朝的“实录”、宣统时期的“政纪”以及清代国史馆编写的诸臣列传，均未采取，至于清朝留下的大量档案，更是未加利用，内容较为贫乏。