莱斯利·怀特（Leslie White，1900年1月19日—1975年3月31日）是一位美国人类学家和民族学家，以研究L.H.路易斯·摩尔根而闻名。他是文化进化理论、社会-文化进化论以及新进化论的代表人之一。他认为文化学(Culturology) 是解释人类文化本身的术语的一门学科，同心理学无关，如对氏族的起源、外婚和因男女性别不同而有明显的分工等，不是单独从动机方面去探索，而是从相互影响的其他文化因素中去研究。他主张包括文化进化和社会进化，尤其是新进化论。他在《象征：人类行为的起源和基础》（1940）一书中认为，象征是人类对于事物赋予一定意义的能力，这种能力为人类所独有。

怀特出生在一个工程师之家，1919年被路易斯安那州立大学录取之前在美国海军受训了一年。

1921年，怀特转学到哥伦比亚大学学习心理学，并在1923年获得学士，

1924年获得硕士学位。

1925年，怀特在芝加哥大学开始了社会学/人类学博士阶段的学习，并且获得了在威斯康辛的梅诺米尼县和温尼贝戈县（Winnebago）逗留若干个星期的机会。

怀特在1927年获得博士学位后，开始在纽约州立大学布法罗分校任教，并开始重新思考他的法兰兹·鲍亚士教育背景曾经灌输给他的反进化论观点。

1930年，他迁居到密歇根安娜堡，继续着他的职业生涯。在布法罗的三年标志着怀特人生的转折点。正是在这个时候，他开始发展出一种兼合了人类学的、政治学的和伦理学的世界观，这种世界观伴随着他直到他去世的那一天。

怀特到密歇根去是为了代替1930年离开的Julian Steward的。尽管这所大学拥有参与人类学领域的漫长历史，怀特却是人类学系唯一的教师。

1964年担任美国人类学协会主席。

怀特编辑了摩尔根的信件、日记和著作，如《美国人类学先驱：班德勒－摩尔根1873～1883年书信集》(1940)、《摩尔根的印第安人日记(1859～1862)》(1959)、摩尔根的《古代社会》(1964)等。