吴之荣是金庸小说《
鹿鼎记》中的人物，原型大约生活在17世纪，清朝官员，曾任浙江归安（今属
湖州市）知县，后因事罢官。他以告讦为手段，谋求复官，首告
庄廷鑨刊印《明史》中多指斥
清代语，引发文字狱
明史案，因此获得了没收的朱佑明的资产，并官至右
佥都御史。在《鹿鼎记》中，韦小宝将计就计治罪吴之荣，并将其诛于冤魂灵前。
吴之荣得知浙江两位督粮道中，进京押漕的不是李廷枢，而是另外一个满族出身的督粮道。为讨好这位督粮道，他送去大礼，给李廷枢送去的却是一个象征性的礼物。李廷枢绝非良善可欺之辈，听说后勃然大怒，着人搜罗吴之荣的罪状，准备上告揭发。吴之荣得知此事，也派人搜罗李的恶行，准备以牙还牙。结果事情越闹越大，甚至惊动了远在京师的顺治皇帝。浙江总督、巡抚为替官场遮丑，不顾两人的分头行贿，将二人革职查办，查得李廷枢侵吞钱粮至白银六七万两之巨，吴之荣也有过之而无不及。按照高层指示，将二人同时治罪，判处绞刑，入狱等待处决。李、吴二人的确神通广大，在狱中托人找关系，花去大把银子，让绞刑一拖再拖，一直拖了六年也没有执行。二人蹲了六年的监牢，到顺治十六年（1659）皇帝大赦天下，被赦出狱，但必须追缴赃款。
吴之荣出狱后情况不佳，不仅丢了官职，被追缴的八万两银子就够他招架。当时的刑厅书办施鲸伯，在吴之荣任归安知县时任粮书，为吴所宠信。施鲸伯为感谢吴之荣的知遇之恩，就以百姓名义，声称愿意为吴之荣捐输，说只要吴赴湖州，赃款即可还清。清初，朝廷规定，遇有国家庆典、筹集军饷、皇帝巡幸、工程建设等浩繁开支，准许巨商富民捐款报效。其实是政府为了增加财政收入而采取的勒索苛派手段。湖州府推官李焕为施鲸伯大言欺骗，笃信不疑，就向督抚申请允准吴之荣赴湖州。督抚也贪银两，默然放行。
吴之荣在湖州三年，诈得赃款数十万，却依旧不知足，正寻机会大捞一把。此时见李廷枢携《明史》过来探访，凭着他旗下出身的背景，深知满人忌讳。于是吴之荣谋以此为功，告上杭州将军松魁处，牵及其幕客程维藩、巡抚朱昌祚、督学胡尚衡，并归安、乌程两学官等，于是庄氏重赂众人，并删改原书有关的问题字句，重新刊行。吴之荣此计不成，即另购得初版告上京师，事闻于鳌拜，遂而案发。明史案审结后，吴之荣得到庄家与朱家家产各一半，起用为右佥都御史，后来死于寒热。《私史记事》云：康熙四年七月，“吴之荣归自闽中，行至半山，狂风骤起，雷电交加，之荣随成疟疾，寒热夹攻，两日而死，人皆称为天雷击死之。”
金庸在《
鹿鼎记》中以《明史》案为背景，塑造了吴之荣这一角色。小说中韦小宝将计就计治罪吴之荣，并将其诛于冤魂灵前。吴之荣在小说中并非扬州高邮人，本来跟
吴三桂没什么干系，但其时吴三桂权势熏天，他趋炎附势，颇以姓吴为荣。随后，吴之荣旧技重施，再次抛出“
高密市”的杀手锏。他私下向韦小宝告密的指向依然是文字：“一部是查伊所作的《
国寿录》，其中文字全都是赞扬反清叛逆的。一部是
顾炎武的诗集，更是无君无上、无法无天之至。”韦小宝知道顾炎武和师父
陈近南都是“
反清复明”的志士，因此恐吓吴之荣不要乱咬人，原本“这次吴之荣找到顾炎武、查伊璜等人诗文中的把柄，喜不自胜，以为天赐福禄，又可连升三级，哪知钦差大人竟会说出这番话来”。吴之荣又拿出了检举
吴六奇的证据，可见其对于告密的路数可谓处心积虑、蓄谋已久。