宋湛谦，1942年7月22日出生于
上海市，林业工程与林产
化学加工专家，中国工程院院士，享受国务院特殊津贴。任
中国林业科学研究院首席科学家。1964年，宋湛谦从中国科学技术大学毕业，进入中国林业科学研究院林产化学工业研究所工作，任林产化学工业研究所研究员、博士生导师。长期从事林产化学加工研究和工程化开发工作，是我国松脂化学利用及其工程化开发的开拓者之一。兼任国务院学位委员会学科评议组成员，国家自然科学基金委员会林学组成员，林业部林化专业指导委员会委员，全国
表面活性剂协作组副理事长，《
林产化学与工业》杂志主编，青岛科技大学院士，
中国化工学会理事，林产化学化工学会常务理事。
1964年毕业于中国科学技术大学高分子化学系。同年，大学毕业的宋湛谦被分配到
中国林业科学研究院木材所做胶黏剂研究，后来由于国家规定大学生要去基层锻炼一年，院里便派他去了上海一家木材厂的胶黏剂车间；锻炼结束后被分配到了中国林业科学研究院林产
化学工业研究所。
1996年，作为高级访问学者在美国农业部林产品研究所工作；7月，赴
秘鲁天主教大学（Pontifical Catholic University of Peru）化学系讲学。
宋湛谦率先进行松脂
化学深加工及系列化的研制和工程化开发，先后制成聚合
脂松香和
氢化松香等30多种产品。提出松脂深加工与精细化工相结合的新思路，创制10种精细化学品以代替石油原料不足。应用性成果转化率90%，产生显著经济社会效益，并实现技术出口。首次系统研究
松属松脂化学特性，从中国松脂分离、鉴定Lambertianicacid等组分，研究松香化学反应机理，为
松树化学分类和松脂资源利用提出重要依据。宋湛谦主持完成国家攻关、国家自然科学基金、“863”项目及部、省级科研项目40余项。发表学术论文150篇，专著1部，参编2部。
宋湛谦主要进行林产品
化学改良和基础研究。共完成“
氢化脂松香研制”“我国松脂化学牲及与分类学关系”等国家、部省级科研项目多项。曾获国家、部省级科技进步奖16项，其中“氢化松香研制”获国家科技进步
二等奖（1985）和林业部科技进步
一等奖；“氢化松香类产品研制与应用”获国家科技进步
三等奖（1995）；“浅邑松香扎
节油增粘
没药树毓产品开发”获国家科技进步二等装饰品（1998）和林业部科技进步一等奖；“
歧化松香悬沲床工艺”和“合松香研制”分别获
全国科学大会奖。获国家科技进步二等奖3项、三等奖1项，部省级科技进步奖14项。
宋湛谦认为科研人员一定要心怀祖国，以祖国利益为上，这样就能获得持续的精神动力。科研人员要有经济头脑和市场意识。
科研创新包括科学创新和技术创新两个方面，也就是基础研究和应用研究两个方面，只有把两个方面有效结合起来，才能实现总体上的科技创新的持续发展，不可偏废。在现代条件下，技术创新都是集体攻关、团队协作的结晶。一个人的水平再高，能力再强，也很难独立完成任何工程项目。截至2020年6月，宋湛谦先后培养毕业硕士生7名，博士生23名，出站博士后4名。
宋湛谦是
中原地区松脂化学利用及其工程化开发的开拓者之一。（中国工程院评）
宋湛谦几十年如一日辛勤耕耘在林产化学加工研究领域和科技创新的第一线，理论功底扎实，实践经验丰富。（
中国林业科学研究院评）
2004年11月，宋湛谦在举行的全国林业人才工作会议上获得10万元“林业科技贡献奖”奖金，并将其捐给中国林科院林化所，设立“宋湛谦奖学金”，其目的是促进中国林产化工教育事业的发展，鼓励有为青年投身到林产化工科技工作中去。