水湄村，古时又称水围村，位于新兴县西南部，属六祖镇管辖，距新兴县城十公里，被评为广东省第三批“古村落”。据未刊印的村志记载，水湄村从开村至今有近七百年历史，在历史演进中形成了自身文化特点。村里建筑面积约2平方公里，常住人口约2000人，邻船岗墟市场、明德中学及船岗中心小学。船岗河自西向东围绕村边流淌过，故也叫“水围村”。

由于水湄村有着悠久的历史和文化底蕴，民国期间涌现了不少有一定影响力的仁人志士。村里至今仍有大量民国时期的古建筑，其中保存较好的就有青砖石板龙脊顶大屋156间，每间约110平方米，布局整齐，外观优雅，是省内罕见的古屋建筑群。此建筑具有岭南特色，并与当地信仰有着紧密关联。经省有关专家现场勘察，认为这是广东省目前现存规模最大的古建筑群，对广东省研究古建筑有很高的价值。同时对发展新兴县的旅游业有很大的潜力。

水湄村人才辈出。叶季壮，原名年， 1893年11月出生在广东新兴县船岗水湄村。他在革命军队中长期做后勤工作，被誉为军队中的“红色管家”。新中国成立后，他出任第一任贸易部长。叶肇，原名赓泮，号伯芹，1892年出生在新兴县船岗水湄村。在抗日战争期间屡建奇功，曾率部队赴江西南浔一线作战，全歼日寇精锐部队，有“国之干城”的美誉。叶肇是中国国民党军官，历史也有记载其中的一面，但其对水湄村乃至新兴县的各方面建设，都有功不可没的一面。

水湄村是有着人文底蕴的古村落。其中民间闹元霄习俗，便是无形的非物质文化遗产。其内容可谓丰富多彩。每年的正月十五的晚上，除了有放焰火、武术、醒狮表演等活动外，较热闹隆重的就算是走大王了。走大王开始时，村中后生舞着醒狮、抬着大王，围住熊熊燃烧的大火堆奔跑。“走大王”活动意为让烈火驱走瘟神，驱走厄运。人们通过这种方式，祈求大王保佑村民平安、祈求一年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、生活安康。接着还有武术、狮子表演和放烟花等活动。当晚，水湄村的村民，远在外地务工的青壮年、外嫁女及邻近乡村的热心人士都会聚集在一起参与此活动。由于村中的青壮年一年到头都要各忙各的事业，相聚之日甚少，因为贺元霄走大王，又使村中青壮年得以聚会。在经济发达的社会，从联系亲情乡谊的角度出发，这是一个很有意义的乡村习俗。

新兴县将创建中原地区首个禅文化产业园，规划五大产业，主体项目就在六祖镇。其中禅文化生态旅游包括：包括国恩寺、六祖故居、龙山温泉、藏佛坑景区、神仙谷景区、水湄村景区等。水湄村将成为新兴县禅文化旅游区之一，所有的设施将都要进行改造。其中新的环村路已在修建中，其他的项目也在紧密策划着。届时，水湄村的村容村貌将得到更好的改善。明天的水湄村将会更加美丽辉煌！