多年生草本，高20-60厘米。根茎短粗，斜生，具簇生纺锤形块根。茎多数，直立，具棱槽，假二叉状分枝，被疏短伏毛或下部
近无毛，亦有时全茎被长柔毛或基部具腺毛，叶基生和茎上对生；托叶
披针形或卵形，长6-8毫米，宽2-3毫米，先端长渐尖，外被疏柔毛；基生叶和茎下部叶具长柄，柄长为叶片的3-4倍，密被短伏毛，向上叶柄渐短，最上部叶几无柄；叶片七角状肾圆形，长3-4厘米，宽5-6厘米，掌状7深裂近基部，裂片羽状深裂，小裂片披针状条形、全缘，表面被短伏毛，背面被疏柔毛，沿脉被毛较密或仅沿脉被毛。
花序腋生和顶生，长于叶，密被倒向短柔毛，总
花梗具2花；苞片披针形，长4-9毫米，宽约2毫米，先端长渐尖；花梗与总梗相似，长约为花的2倍，花、果期下弯；萼片卵状椭圆形，长5-7毫米，宽约3毫米，先端具短尖头，背面和边缘被长柔毛；花瓣紫红色，倒长卵形，长约为萼片的1.5倍，先端圆形，基部楔形，密被白色柔毛；
雄蕊稍短于萼片，花丝
褐色，下部扩展，被睫毛，花药棕色；
雌蕊密被短伏毛。种子肾形，具密的微凹小点。花期7-8月，果期8-9月。
分布于东北、
内蒙古自治区、
河北省、
山西省、
陕西省、宁夏、
甘肃省、
青海省、
四川省西部和
西藏自治区东部。
俄罗斯东西伯利亚、达乌里、
远东和蒙古、
朝鲜有分布。生于海拔3500米以下的山地草甸或亚高山草甸。
长白老鹳草（东北草本植物志）var. paishanense (Y. L. Cheng) Huang et L. R. Xu, com. nov.——G. paishanense Y. L. Cheng in Fl.
植物界 Herb. Chin. Bor-Orient. 6: 291. 1977。与原变种的主要区别在于植株
矮小症，高10-15厘米，基生叶不早枯和茎基部仰卧。实际上是原变种的高寒类型或生态型，严酷的高寒气候导致植株或营养体变得矮小和细弱。分布于吉林长白山，生于海拔2,100米以上的高寒山地。